Şehirdeki Doğabilimci (Şehri Bilimsel Oyun Alanınız Haline Nasıl Getirirsiniz?) – Menno Schilthuizen

7. Bölüm: Ölü Böcek Numuneye Dönüşüyor

Böcek monte etme gösterisi, Amsterdam’daki topluluk bilimi gezilerimizin her zaman en popüler maddelerinden biridir. Şehrin doğusunda küçük bir tiyatroda, bir stereo mikroskobun arkasında oturuyorum ve topluluk bilim insanlarımızdan oluşan grup beklentiyle etrafımda toplanıyor. Tiyatro için yaz arası, bu yüzden gösteri yok ve biz de derme çatma laboratuvarımızı orada kurmamıza izin verildi; bu, çevredeki parklara ve diğer yeşil alanlara yapacağımız bir haftalık gezimiz için uygun bir hazırlık alanı.

Bu sabah bisikletlerimizi, şehrin yükselen mahallesindeki modern ofis binalarından eski bir tuğla duvarla ayrılmış, gözden uzak, yarı vahşi bir alan olan asırlık Yahudi mezarlığına sürdük. Mezarlığın arkasında, eski, gri, kısmen devrilmiş mezar taşlarının yerini yabani böğürtlenlere ve söğüt çalılıklarına bıraktığı yerde, birkaç gün önce birkaç çukur tuzak kurmuştuk ve bugün onları topladık. Bu yüzden, önümde, içinde birkaç yaprak ve dalın yanı sıra, bir dizi kınkanatlı, böcek, kırkayak, örümcek, akar ve tespih böceğinin yüzdüğü tuzlu bir koruyucu sıvı olan beyaz bir plastik tepsi var.

Önümde hangi malzemelerin olduğunu açıklıyorum. Öncelikle, stereo mikroskop, aynı zamanda diseksiyon mikroskobu olarak da bilinir. Bu, başka bir masada duran slayt mikroskobundan çok farklı bir alettir. O mikroskobun (bin kata kadar büyütebilen ve mikropları veya doku örneklerini incelemek için kullanılan) aksine, stereo mikroskobun çok daha düşük bir büyütmesi vardır (gezimizde kullandığımız tür kırk beş kata kadar büyütür), bu yüzden küçük böcekleri incelemek için uygundur. Ayrıca, slayt mikroskobundaki iki göz merceğinin sadece rahat görüntüleme için olmasının aksine, stereo mikroskoptaki iki göz merceği aslında üç boyutlu bir görüntü oluşturur. Göz kapaklarınız yumuşak lastik göz merceklerinin etrafında kapandığında, sanki Alice gibi, altına yerleştirdiğiniz böceklerin boyutuna küçülmüş gibi olursunuz. Neredeyse, diyorum, sanki bileşik gözlerin fasetlerine dokunabilir, göğsün arkasındaki kılları okşayabilir, bacaklardaki dikenlerin ne kadar keskin olduğunu hissedebilirsiniz. Seyircilerim, mikroskop görüntüsü sadece benim gözlerime değil, aynı zamanda mikroskoba takılı bir dijital video kameraya da beslendiği için, gördüğüm şeyi bilgisayarımın ekranında görebiliyorlar.

İyi bir stereo mikroskop, böcekler ve diğer omurgasız hayvanlar gibi küçük organizmaları incelemek istiyorsanız vazgeçilmezdir, ama aynı zamanda briyologlar (yosunları inceleyenler), likenologlar (likenleri inceleyenler) ve sümüksü mantarları, küçük çiçekli veya sporlu bitkileri, belirli mantar türlerini vb. araştıranlar için de geçerlidir. Orta sınıf bir çift kuş gözlem dürbünü fiyatına iyi bir yenisini alabilirsiniz, ancak gerçekten iyi markalar genellikle binlerce dolara mal olur. Neyse ki, dayanıklı olma eğilimindedirler ve yarım asırlık, hala mükemmel durumda olan ikinci el olanları ucuza satın alabilirsiniz.

Ayrıca önümde iki çift forseps var. Her ikisi de çelikten yapılmış, ancak biri sert ve sağlam, diğeri ise ince, esnek çelikten yapılmış. Sert cımbızlar, sağlam örnekleri almak için iyidir. Bunu, tepsiden iki santimetre uzunluğunda büyük bir parlak sineği bacaklarından biriyle kaldırarak gösteriyorum. Ama aynı şeyi iki milimetrelik bir yaprak bitiyle yapsaydım, onu ezerdim. Ancak yumuşak forsepslerle, en küçük böceği bile zarar vermeden alabilirim.

Küçük bir kısa kanatlı böceği, koruyucuyu yıkamak için biraz musluk suyu olan küçük bir cam şişeye koyuyorum. Sonra, onu çok kısa ev iğneleriyle (yoluma çıkmasınlar diye keskin bir açıyla yerleştirilmiş) bir polistiren parçasına iğnelediğim bir parça kağıt mendilin üzerine koyuyorum. Örneği hazırlamaya başlamak için bir araç olarak bir böcek iğnesi alıyorum. O andan itibaren, yaptığım her şeyi, gözlerim mikroskobun göz merceklerine sabitlenmiş olarak yapıyorum. Seyircilerime, mikroskop aracılığıyla bir nesneye bakarken, onu gözden uzak ellerinizle manipüle ettiğinizde iyi bir el-göz koordinasyonu kazanmanın çok fazla eğitim gerektirdiğini açıklıyorum. Ama bu minik kısa kanatlı böcek boyutundaki nesnelerle, gerçekten başka bir yolu yok: çıplak gözle ne yaptığınızı göremezsiniz.

Önce böceği sırtüstü çeviriyorum. Sonra parmağımın ucunu çok nazikçe uzatılmış böceğin bir ucuna yerleştiriyorum. (Yine, uygulamanız gereken basınç miktarı her böcek türü için farklıdır ve deneme yanılma yoluyla öğrenmeniz gereken bir şeydir; bir başlangıç ​​olarak bazı örnekleri onarılamaz bir şekilde ezmeye hazır olun—seyircilerim kıkırdıyor.) Diğer elimdeki böcek iğnesinin ucuyla, dolaşmış arka ve orta bacakları katlamaya başlıyorum, onları mümkün olduğunca uzağa ve geniş bir şekilde yayıyorum. Bazen iğnenin ucunu, çoğu böceğin bacaklarının ucunda bulunan minik pençelerin altına takarım ve bu, bacağı dışarı çekmeye yardımcı olur. Sonra örneği ters çevirip ön bacaklar, antenler ve palplar (ağzın etrafında toplanan küçük anten benzeri yiyecek manipülatörleri) için aynı şeyi yapıyorum. Son olarak, başı ve göğsü biraz daha aşağı bastırıyorum, böylece tüm vücut güzelce tek bir düzlemde oluyor.

Bu minik kısa kanatlı böceğin, Hollanda’da hepsi hemen hemen aynı boyut, şekil ve renkte olan yüz türü olan Atheta cinsine ait olduğunu bildiğim için, bir diseksiyon yapmam gerekeceğini biliyorum. Birbirine çok benzeyen ve dışarıdan neredeyse tanımlanamayan birçok böcek, penislerinin veya dişi üreme sisteminin parçalarının şekliyle kolayca tanınabilir (nedeni Nature’s Nether Regions adlı kitabımda okunabilir). Karın şeklinden bunun bir dişi olduğunu anlayabiliyorum, bu yüzden son segmentin üst ve alt yarısı arasında küçük bir boşluk yaratmak için böcek iğnesinin ucunu kullanıyorum. Sonra küçük kağıt zarftan yeni, ince bir böcek iğnesi alıyorum ve bir sihirbaz edasıyla, ucu mikroskobun çelik çerçevesine yedi kez vuruyorum. Seyircilerim şaşkın bir bakışla izliyorlar. Bunu yaparak, keskin çelik ucu minik bir kancaya dönüştürdüğümü açıklıyorum. Kancalı iğneyi, az önce karında oluşturduğum açıklığa sokuyor, ekseni etrafında doksan derece döndürüyor ve sonra dikkatlice dişi üreme sistemini dışarı çekiyorum. Salamurada üç gün kaldıktan sonra, çoğunluğu sarımsı bir lapa haline gelmiş, ama aradığım kısım spermatheca, dişinin daha sonra yumurtalarını döllemek için kullanabileceği veya kullanmayabileceği spermi depolamak için kullandığı, minyatür bir balon hayvanı şeklinde olan, minik, sert ama şeffaf bir organ. Bu organın şekli, yakından ilişkili Atheta türlerinde bile çok farklıdır, bu yüzden güvenilir bir tanımlama elde etmek için onu kullanabilirsiniz. Bu özel Atheta’nın, bir ucu biraz şişkin ve diğer ucu sıkı bir spiral şeklinde bükülmüş bir spermatheca’sı var.

İğnenin başını ağzıma alıyorum ve sonra böylece ıslatılmış iğne başını, şimdi kağıt mendil üzerinde yatan kesilmiş cinsel organların üzerine yerleştiriyorum. Tükürük damlası, dokuyu esnek hale getirir, böylece spermathecayı dokunun geri kalanından, işlem sırasında kuruyup böcek iğnesinin esnek ucu tarafından gözden kaybolma riskini almadan kolayca ayırabilirim. Böyle bir şeyin ilk kez olması değil. Geniş gözlü seyircilerime açıkladığım gibi, evdeki laboratuvarımın duvarları muhtemelen kaçmayı başaran tüm mikroskobik böcek cinsel organlarıyla kaplıdır.

Sırada asıl montaj var. Böcek hala kağıt mendil üzerinde sırtüstü yayılmış, spermatheca’sı yanında duruyor. Küçük, dört çarpı on bir milimetrelik montaj kartları olan bir torba açıyorum. Bugünlerde artık kendim kesmiyorum: beş yüzlük torbalarda, sert beyaz kartondan yapılmış, yuvarlak köşeli ve bir ucunda birkaç narin gri tonlamalı çizgi basılı olarak satın alıyoruz. Bir kürdan kullanarak bir damla suda çözünür böcek yapıştırıcısı alıyorum ve bunu, tuttuğum ölçek çizgileri olan kısım hariç, kartın her yerine ince bir tabaka halinde yayıyorum. Sonra kartı, yapıştırıcı aşağı bakacak şekilde, böceğin üzerine hafifçe bastırıyorum. Kaldırdığımda, böcek de onunla birlikte geliyor ve kartı ters çeviriyorum ve yine mikroskoptan bakarak, (kancası olmayan) bir böcek iğnesinin ucuyla tüm uzuvları ıslak yapıştırıcıya yayıyorum. Antenler, palplar ve ön bacaklar ileri, orta ve arka bacaklar geriye gidiyor. Ve tabii ki, böceğin gövdesini, kartın ortasına güzelce yerleştirilecek ve uzun kenarlara paralel olacak şekilde konumlandırıyorum. Bazı entomologlar, montaj kartlarında mükemmel simetri yaratacak kadar ileri giderler (burada size bakıyorum, Krefeld Entomoloji Derneği!), ama ben genellikle tüm ilgili parçalar görünür olduğunda dururum.

Kartlı böceği, içinde bir delik olan özel bir ahşap bloğun üzerine yerleştiriyorum, bir No. 4 böcek iğnesi alıyorum, ölçek çizgilerinin olduğu yerden kartı deliyorum ve sonra iğneyi deliğe, daha fazla gitmeyene kadar itiyorum. Sonra farklı bir torbadan aynı boyutta şeffaf bir plastik montaj kartı alıyorum ve farklı bir kürdan kullanarak bir ucuna minik bir parça Euparal koyuyorum, içine de spermatheca’yı bırakıyorum. Euparal, sonunda berrak bir damlacık halinde sertleşecek olan şeffaf bir gömme ortamıdır. Böylece ürettiğim şey, esasen minyatür bir mikroskop slaytıdır, böylece daha sonra bu örneği tanımlamaya çalıştığımda, yarı saydam spermatheca’nın şeklini incelemek için alttan gelen ışığı kullanabilirim. Bu plastik montaj tahtası da aynı iğneye iğnelenir ve böcekli kartın birkaç milimetre altına gelir.

Son olarak, önceden basılmış etiketlerden birini alıyorum (bunun için asitsiz kağıt kullanıyorum). Toplama detaylarını içeren dört satırı lazerle bastığım minyatür üç puntoluk yazıya yakından bakarak, ne yazdığını okuyorum: “Hollanda, Kuzey Hollanda Eyaleti, Amsterdam, Yahudi Mezarlığı, 52.360°K 4.946°D, çukur tuzakta; 9 Temmuz 2021, Leg. Taxon Expeditions katılımcıları.” Bu etiketi aynı iğneye iğneliyorum ve şimdi bitmiş olan örneği herkesin görmesi için uzatıyorum. Herkes yakından bakıyor. “‘Leg.’ ne anlama geliyor?” diye soruyor biri. Bunun, Latince “o topladı” anlamına gelen legit’in kısaltması olduğunu açıklıyorum; bir etikette, genellikle örneği yakalayan kişinin adından önce gelir. Bu durumda, tüm vatandaş bilim insanları grubu kredilendiriliyor. Daha sonra, bunun hangi Atheta türü olduğunu anladığımda, iğneye türün bilimsel adını ve onu tanımlayan kişinin adını ve ne zaman tanımladığını içeren ikinci bir etiket yapıştıracağım. Örneğin, “Atheta amicula, M. Schilthuizen det. 2021” (burada “det.”, Latince “o tanımladı” anlamına gelen determinavit’in kısaltmasıdır). O andan itibaren, bu tek böcek iğnesi bir biyoçeşitlilik bilgisi külçesi haline gelmiştir. Bu türün o tarihte ve o yerde bulunduğunu belirtir. Örneğin kendisi, diğer bilim insanlarının incelemesi için mevcuttur. Ve örnek fotoğraflanabilir ve etiket bilgileri bir biyoçeşitlilik veritabanına dahil edilebilir. Örneğin, uluslararası Küresel Biyoçeşitlilik Bilgi Tesisi, dünya çapındaki doğa tarihi koleksiyonlarından 2.2 milyar örnek için bu tür verileri barındırmaktadır. Ve bu veri noktalarının her biri, birinin, bir yerlerde, tıpkı benim az önce yaptığım gibi, dikkatlice bir doğa tarihi örneği hazırlamasıyla var olmuştur.

Alkollü Örümcekler

Tek bir minyatür kısa kanatlı böceğin montajının dakika dakika hesabını beş sayfa boyunca anlatmamın nedeni, bunun bir zanaatkarlık kalitesi olduğunu göstermektir. On binlerce örnek boyunca, (itiraf etmeliyim ki dar bir alanda uygulanabilir olan) becerilerimi geliştirdim. Ürettiğim örneklerle gurur duyuyorum ve gelecek yıllar, hatta yüzyıllar boyunca korunacaklarına ve benden sonra gelen birçok bilim insanı nesline hizmet edeceklerine eminim, tıpkı benim, benden yıllar, belki de yüzlerce yıl önce, benzer düşünen bazı seleflerim tarafından toplanan örnekleri inceliyor olmam gibi. Ve ne tür bir nesne topladığınız gerçekten önemli değil. İster şeffaf plastik kutularda kuru salyangoz kabukları, ister etanol dolu şişelerde örümcekler, ister herbaryum sayfalarına sabitlenmiş kurutulmuş otlar koleksiyonu yapın, örneklerinizi hazırlama, temizleme, monte etme, koruma, etiketleme ve düzenleme konusunda benzer şekilde benzersiz bir dizi beceri kazanacaksınız. Ve topluluk bilimi kurslarımızdaki katılımcıların genellikle bu kadar çok keyif aldığı şey bu becerilerdir: bilgi edinme hizmetinde iyi, zamanla onurlandırılmış el emeği.

Bu yüzden, doğa tarihi koleksiyonları oluşturmanın topluluk bilimi projelerinizin her zaman bir parçası olması için birçok iyi neden var. Sonunda ulusal veya bölgesel doğa tarihi müzelerinin bir parçası olacak ve geleceğin bilim insanları tarafından kullanılacak uzun vadeli bilimsel örnekler üretir. Aynı zamanda, çalışmanızın (örneğin türlerin tanımlanması) başka insanlar tarafından doğrulanabileceği anlamına gelir. Ve muhtemelen en önemlisi, çalışma nesnelerinizle gerçekten yakın ve samimi olma fırsatı sunar. Onları kelimenin tam anlamıyla içten ve dıştan tanırsınız ve onları vahşi doğada gözlemlemekten farklı bir düzeyde anlamaya başlarsınız.

O zaman, koleksiyonculuğun modasının geçiyor gibi görünmesi daha da şaşırtıcıdır. Bir dizi neden bu duruma katkıda bulunur. Aşırı hevesli yasa koyucular, empati duyguları, çevresel hasara katkıda bulunma korkuları ve koleksiyonculuğun daha modern tekniklerle (artırılmaktan ziyade) yerinin alındığına dair yanlış fikir, aksi takdirde örnek korumaya meyilli olabilecek insanları cesaretlendirmek için birleşir. Ve gördüğümüz gibi, varlıklarını güncel tutmak için büyük ölçüde özel koleksiyonculara dayanan müzeler bunu fark etmeye başlıyor. 2022’de Philadelphia’daki Doğa Bilimleri Akademisi, kendisine bağışlanan örneklerdeki keskin düşüş hakkında alarm verdi. Ve benzer şekilde, 2021’den kalma üzücü bir yayında, bir entomolog ekibi, ABD koleksiyonlarındaki güve ve kelebeklerin çevrimiçi veritabanlarını analiz etti ve 1990’ların sonlarından itibaren gelen örnek akışının kuruduğunu gördü. Bu, yüzyıllardır tuttuğumuz kupon örneklerinin biyoçeşitlilik arşivlerinde boşluklar oluşmaya başladığı anlamına gelir. Şiddetli çevresel çalkantı zamanlarında, bu en hafif tabirle endişe vericidir.

İngiltere’de, Sir David Attenborough ve BBC sunucusu Chris Packham gibi halka mal olmuş doğa ikonları da koleksiyoncunun yok olmasıyla ilgili endişelerini dile getiriyorlar. 2012’de Radio Times için yapılan bir röportajda, ikili, bugün gençliklerinde doğal olarak yaptıkları şeye engel olan birçok engelden yakındı. Packham, “Ben her zaman dışarıdayım ve sadece benim ve sizin olduğunuz çocuğu göremiyorum,” dedi ve Attenborough, “Evet, ve bunun nedeni artık bir koleksiyoncu olmanın izin verilmemesi, yasal olmaması. Şimdi,… bir tüy alıp cebinize koysanız, muhtemelen yasal olmazdı. Ve fosil toplamaya izin verilmemesi… bu saçma,” diye yanıtladı.

Neyse ki, en azından Amerika Birleşik Devletleri’nin birçok yerinde, böcek koleksiyonları yapmak lise öğrencileri için hala isteğe bağlı bir bilim projesidir. Ve size kendi küçük bilimsel böcek veya başka bir organizma türü koleksiyonunuzu nasıl oluşturacağınızı öğreten birçok harika çevrimiçi video eğitimi var. En azından kaynaklar açısından, bugünün tomurcuklanan koleksiyoncuları yarım yüzyıl önceki benden çok daha iyi durumdalar.

Bu kitabın ilk bölümündeki bölümlerle, sizi bir koleksiyoncu, bir topluluk bilim insanı, dünyanızın bir kaşifi olmaya teşvik ettiğimi umuyorum, merakınız körelmemişse, bilgiye olan susuzluğunuz Edgar Allan Poe’ninki kadar doyumsuzsa ve oyunculuğunuz Mary Treat’inki gibiyse bile (veya özellikle). Kitabın bir sonraki bölümünde, şehir ortamının topluluk bilim insanına sunduğu olanaklara gözlerinizi açmayı umuyorum. Tamamen yeni, insan yapımı ortamıyla şehirler, tamamen yeni doğa tarihleri, yeni bir ekoloji, yeni davranışlar, hatta “vahşi” doğa kadar heyecan verici olan yeni evrimsel süreçler sunar; doğabilimcinin geleneksel oyun alanı. O şehirdeki doğabilimci olun ve şehir manzarasının sunduğu zengin ganimetleri hasat etmeye başlayın. Aşağıdaki sayfalarda size nasıl yapacağınızı göstereceğim. Ve benim “sınır habitatları” dediğim şeyle başlayacağım: şehir biyologlarının henüz anlamaya başladığı ve sadece onlar hakkında öğrendikten sonra fark edeceğiniz beklenmedik şehir ortamları.