Şehirdeki Doğabilimci (Şehri Bilimsel Oyun Alanınız Haline Nasıl Getirirsiniz?) – Menno Schilthuizen
9. Bölüm: Nov. Spec. (Yeni Tür)
Mezun olduktan sonra on beş yıldan fazla bir süre çalışma ortamım kesinlikle akademiydi—ta ki 2006’da, Hollanda’nın Leiden kentindeki doğa tarihi müzesi Naturalis’e katılana kadar; burada hala yarı zamanlı olarak çalışıyorum. Müzede yaptığım işin türü—araştırma, yayınlama ve öğretme—üniversitede yaptıklarıma çok benzer olsa da, çok önemli bir fark var: canlı bir izleyici kitlesi. Üniversitenin fildişi kulesinin aksine, müzede sürekli olarak, meslektaşlarımın ve benim yaptığım türden şeyleri görünüşe göre seven genel bir halka maruz kalıyorum. Müzeye her girdiğimde veya çıktığımda, öğle yemeği için kısaca dışarı çıktığımda ve hatta bir mektup almak veya bir meslektaşıma bazı örnekler vermek için uğradığımda bile, dinozorların ve mamutların iskeletlerine ağzı açık bakan, iğnelenmiş böceklerle dolu vitrinlerin üzerine eğilen veya eski günlerdeki keşif yolculuklarının video sunumlarından büyülenmiş ziyaretçi kalabalığının arasından geçmek zorunda kalıyorum.
Bu tür sıradan karşılaşmaların yanı sıra, müzede araştırmacıların ve halkın yüz yüze geldiği özel bir yer var: LiveScience salonumuz. Sokağa bakan ve müze bileti almadan girilebilen bu eşsiz sergide, ziyaretçiler anatomi meraklısı meslektaşlarım Becky Desjardins ve Liselotte Rambonnet’in canlı diseksiyonlarına tanık olabilir veya önünde her zaman ayıklanması gereken bir yığın istiridye kabuğu bulunan malakolog Anthonie van Peursen’e uygulamalı yardım sağlayabilirler. Üst katta, bir dişçi matkabının sürekli ve biraz sinir bozucu vızıltısı ve paleontolog Martijn Guliker’in gür sesi, müzenin Montana’daki dinozor kazısından gelen fosillerin canlı hazırlıklarını ele verir ve her gün müzenin küratörleri ve bilim insanları tarafından devam eden araştırmaları hakkında birkaç gayriresmi konuşma yapılır.
Böyle bir dersin ardından en sık sorulan sorulardan bazıları, birçok müze bilim insanının temel işi olan yeni türler keşfetmekle ilgilidir. “Yeni bir türü nasıl keşfedersiniz?” seyircilerden gelen yaygın sorulardan biridir. “Onun yeni olduğundan nasıl emin olursunuz? Onu göndermeniz gereken uluslararası bir denetleme komitesi var mı?”
Açıkçası, bilim için tamamen ve bütünüyle yeni bir şeyin, yüzyıllarca süren keşifler sırasında gözden kaçırılmış bir hayvan, bitki veya mantarın keşfi, hayal gücünü güçlü bir şekilde harekete geçirir. Yeni vahşi yaşam türleri keşfetmek, yüksek dağlara tırmanan ve daha önce hiçbir bilim insanının ayak basmadığı kayıp dünyalara ulaşmak için uzak yağmur ormanlarının derinliklerine giren maceracı doğabilimcilerin görüntülerini çağrıştıran, zirve bir keşif gibi geliyor.
Evet, bu tür yerlerde yeni türler bulacaksınız. Ama aynı zamanda kapınızın önünde de yeni türler keşfedebilirsiniz—yani, bilim insanları tarafından henüz tanımlanmamış ve sınıflandırılmamış türler. New York şehri çevresinde mantar DNA’sını araştıran Sigrid Jakob’la tanıştığımızda zaten gördüğümüz gibi, bir metropolün kalbinde bile tanımlanmamış mantar türlerini keşfetmek akıl almaz derecede kolaydır. Bilim, yaklaşık 150.000 mantar türünü keşfetti ve tanımladı, ancak en muhafazakar tahminler bile var olanların en az on katı olduğunu öngörüyor. Aynı şey böcekler, akarlar, nematod solucanları, örümcekler, salyangozlar için de geçerli—belki de o aşırı incelenmiş omurgalı hayvanlar hariç her şey için. Bu yüzden, dünyanın en iyi keşfedilmiş ülkesinin başkentinin en çok ziyaret edilen şehir parkında bile, şimdiye kadar tanımlanmamış bir türe rastlamak çocuk oyuncağıdır.
İşte bu yüzden benim organizasyonum Taxon Expeditions (“herkesin katılabileceği gerçek bilimsel geziler düzenleyen bir ‘bilimsel seyahat acentesi'”), 2019’da Amsterdam’daki bir şehir gezisinde yeni türler keşfedeceğimizi garanti etme cesaretini gösterdi. Gezi, Amsterdam’ın kalbindeki Vondelpark’ta gerçekleşti ve kaşifler, bir yanda mahalleden ilgili insanlardan, diğer yanda uluslararası biyoçeşitlilik uzmanlarından oluşan karma bir ekipti. Parkın tenha bir köşesinde bir hafta boyunca böcek tuzakları kurduk ve yakındaki derme çatma bir laboratuvarda örnekleri inceledik. İki gün içinde, ekibin arı uzmanı Kees van Achterberg, yeni bir tür keşfettiğini duyurdu: leş böcekleri ve sinekleri için tasarlanmış çürüyen etli tuzaklarda birkaç düzine örnek aldığımız, bilinen hiçbir türle eşleştiremediği üç milimetrelik siyahımsı bir parazit arı. Aphaereta cinsine aitti; bu arılar yumurtalarını parlak sineklerin pupalarına bırakırlar, bu da etle yemlenmiş tuzaklara neden geldiklerini açıklar. Sonraki birkaç gün içinde, mahalledeki doğabilimciler, Van Achterberg ile türün tanımlandığı ve Aphaereta vondelparkensis olarak adlandırıldığı bir bilimsel yayın üzerinde çalıştılar. Başka bir yerde bulunana kadar, yeni tür Vondelpark’a endemik kabul edilecek, bu da yerel korumacılar için parklarının ekolojik değerini vurgulamanın harika bir yoluydu.
Bu yeni arının keşfedilme, adlandırılma ve tanımlanma hızı, o yaygın sorulardan birine zaten cevap veriyor: hayır, keşfi halka açıklamadan önce onaylaması gereken uluslararası bir komite yok. Yeni türünüzü herhangi bir bilimsel dergide yayınlayabilirsiniz. Ancak, böyle bir yayının uyması gereken standartları belirleyen uluslararası bir komite vardır. Örneğin, bilinen benzer türlerle olan farkların belirtildiği bir tanım vermeniz; bir örneği, türün referans örneği olan holotip olarak belirlemeniz ve onu halka açık bir müzeye yerleştirmeniz; ve ona benzersiz ve “iyi zevke” aykırı olmayan bir bilimsel isim vermeniz gerekir (bir türe bir kişinin adını verirken dikkatli olmanızın nedenlerinden biri budur, çünkü bir kişinin kahramanı bir başkasının kötü adamıdır). Bunun dışında, herkes yeni bir tür yayınlayabilir. Bu, yılda yaklaşık 20.000 kez olur.
Elbette, daha sonra başka bir bilim insanı, yeni bir tür olduğunu düşündüğünüz şeyin aslında daha önce keşfedilmiş ve adlandırılmış bir türle aynı olduğunu tespit edebilir. Bu durumda, kural, en eski ismin öncelik kazanması ve daha genç ismin artık kullanılmamasıdır (ona “genç sinonim” olarak küçümsenerek bakılır). Ayrıca, türler genellikle bir cinsten diğerine taşınır. Örneğin, bizim vondelparkensis arı türümüz, bizim tarafımızdan (zaten var olan) Aphaereta cinsine yerleştirildi—bu, birden fazla tür içeren daha büyük bir gruptur. Ancak daha sonra, aslında Aphaereta’ya ait olmadığı, bunun yerine, diyelim ki, Chorebus adlı başka bir cinse ait olduğu bulunabilir. Bu durumda, vondelparkensis tür adı basitçe Aphaereta’dan çıkarılıp Chorebus’a yerleştirilir, böylece Vondelpark arımız bundan sonra Chorebus vondelparkensis olarak bilinirdi.
Bilimsel isimler konusuna gelince, birçok organizma için iyi İngilizce isimler varken, neden hala o eski isimlendirmeleri kullandığımızı merak edebilirsiniz. Nedeni, resmi biyolojik isimlendirme sistemlerinin bu Latince isimleri tanıması, İngilizce olanları tanımamasıdır. Ne kadar çok insan bir serçeye serçe dese ve asla Passer domesticus demese de, tek kesin isim (Passer domesticus)’tur (örneğin, GenBank’ta serçe genomuyla bağlantılı olarak bulacağınız isim). Bunun nedenlerinden biri, İngilizce’nin dünyadaki tek dil olmamasıdır. Bu kuş için birleşik, uluslararası bir bilimsel ismimiz olmasaydı, Japonca (イエスズメ), Fransızca (moineau domestique) ve Peru İspanyolcası’nda (gorrión casero) bir bilimsel makalenin hepsinin aynı hayvana atıfta bulunduğunu nasıl bilirdik?
Bilimsel isimler kullanmanın bir başka nedeni de, birçok organizmanın basitçe yerel isimlere sahip olmamasıdır. Amsterdam’da yaşayan yüzlerce parazit arı türünün neredeyse hiçbirinin ortak bir Hollandaca (veya İngilizce) adı yoktur, bu yüzden Aphaereta vondelparkensis’e “Vondelpark arısı” demek kulağa hoş gelse de, diğer türlerin hiçbirinin ortak bir adı yoksa pek bir anlam taşımaz. Latince isimler, elbette, Latince’nin hala alimlerin ortak dili olduğu ve yaygın olarak bilindiği ve anlaşıldığı bir zamanda icat edildi, tıpkı bugün İngilizce’nin uluslararası bilim dili olması gibi. Birçok insanın bu latinize edilmiş isimleri hatırlaması, telaffuz etmesi ve anlamasının zor olduğunu ve özellikle bilimi sıradan insanlara iletmek istendiğinde ortak isimler kullanmayı tercih ettiğini kabul ediyorum. Yine de, ciddi doğabilimciler için, profesyonel ve amatör, sonunda bu bilimsel isimleri de ezberlemekten başka seçenek yoktur: türler hakkında kesin ve sınırlar ötesi iletişim kurmanın tek yolu budur. Belki gelecekte bir noktada, tüm Latince isimlerin, belki bir gecede ve bir algoritmayla, kolayca ezberlenen ve bundan sonra aynı sarsılmaz statüye sahip olacak İngilizce eşdeğerleriyle değiştirilmesiyle büyük ölçekli bir revizyon mümkün olabilir. Ama o zamana kadar, o tuhaf bilimsel isimlerle sıkışıp kaldık, ki merak ediyorsanız, bir metinde her zaman altı çizili veya italik olmaları gerektiği kuraldır.
İsimlendirme sisteminin bazı şehir doğabilimcileri için ne kadar ürkütücü görünebileceğine rağmen, yeni türler keşfetmek, önceki bölümde gördüğümüz şehir karstı ve mikrobiyal matlar gibi gizemli ekosistemleri araştırmanın yanı sıra, aklıma gelen en saf şehir keşfi türlerinden biridir. (Bu zor bulunan ekosistemler, elbette, o pembe yeraltı yılan balığı gibi birçok yeni tür de verecektir ve muhtemelen Paris oluklarının ve Rio de Janeiro kilise cephelerinin mikrobiyal matlarında DNA analizinin ortaya çıkardığı türlerin çoğunluğunu da.)
Bazı şehir yeni tür keşifleri tesadüfidir: şehirlerin dışında da yaşayan, ancak ilk kez bir şehir ortamında bulunan yaygın türler. Vondelpark’taki arımızla ve ayrıca Rus entomolog Alexander Timokhov’un kendi Moskova dairesinde, kilerindeki depolanmış yiyecekleri istila eden böcek larvalarını parazitleyen Anisopteromalus quinarius arısıyla keşfettiği durumda muhtemelen durum buydu. Ancak diğer türler, yaşadıkları özel şehir ekosistemi sayesinde keşfedilir. Örneğin, dünyanın önde gelen karınca uzmanlarından biri olan John Longino’nun arka bahçesinde yuva yapmayı seçen Strumigenys ananeotes karıncası; Longino, karıncalar üzerine yaklaşık 150 makale yayınlamış ve utanmazca karınca odaklı özgeçmişinde kendisine adanmış en az on karınca türü listelemiştir (Megalomyrmex longinoi ve Aenictus jacki gibi).
Longino’nun evi, Salt Lake City, Utah’ın kuzeydoğusundaki eski bir yerleşim bölgesi olan Avenues’dadır. Ağustos 2018’de bir akşam, bahçesinde dolaşırken, saksı toprağının etrafında yürüyen birkaç Strumigenys karıncası gördü. Bu garip, diye düşündü Longino kendi kendine, çünkü Strumigenys, sıçrarkuyrukları avladığı sıcak nemli ormanlarda yaşayan bir karınca türüdür. Batı Kuzey Amerika normalde onlar için çok kurudur ve sadece Kaliforniya ve Arizona’daki ıslak nehir kenarı habitatlarından birkaç tür bilinmektedir. Utah’ta daha önce hiç görülmemişlerdi, bu yüzden Longino bunun, saksı toprağı ve bitkilerle dünyanın dört bir yanına taşınan o Strumigenys türlerinden biri olması gerektiğinden şüphelendi—S. eggersi örneğin, o kadar yaygındır ki “serseri karınca” lakabını hak eder.
Emin olmak için, ertesi akşam Longino, bahçesinden bir kova dolusu toprak kazdı ve dikkatlice içini eledi; altmış altı işçi, birkaç larva ve altı kanatlı kraliçe buldu. Ama onları mikroskopla incelemeye başladığında, bunun hiç de S. eggersi veya diğer istilacı türlerden biri olmadığına şaşırdı. Bunun yerine, tamamen yeni bir türdü (buna Strumatogenys ananeotes nov. spec. adını verdi, yani “yeni ortaya çıkan Strumatogenys”), yakındaki Arizona’ya endemik iki türle yakından ilişkiliydi ve bu nedenle muhtemelen yerel, yerli bir türdü, daha önce orada kaydedilmemişti. Ama böyle özel bir tür neden onun taze sulanmış çiçek tarhlarında ortaya çıksın ki?
O ve meslektaşı Douglas Booher’in 2019’da Western North American Naturalist’teki makalelerinde açıkladıkları gibi, nedeni muhtemelen tam da o taze sulanmış çiçek tarhıdır; doğal bitki örtüsünün ağaçsız otlak olduğu bir manzaranın ortasında, yeşil ve ağaçlı Salt Lake City’de, yemyeşil, yapay bir vahada oturuyor olmasıdır. “Bu yeni tür muhtemelen bir kalıntıdır,” diye yazıyorlar. Doğal habitatı muhtemelen, entomologlar tarafından tespit edilmekten kaçtığı yeraltı nemli alanlarıdır. “Ancak insan faaliyeti, etkili bir şekilde ılıman geniş yapraklı yaprak döken bir orman yaratmıştır. Yaz sulaması, sıcak, nemli yaprak döküntüsü ve bahçe toprağı olan kilometrelerce kare alan yaratır. Bu tür bir Rönesans yaşıyor olabilir, uzun bir yeraltı inzivasından sonra yeniden ortaya çıkıyor olabilir. Bu durumda, bir şehir ormanının yaratılması, yerli habitatının bir bozulması veya yerinden edilmesi değil, bir genişlemesiydi.”
Şehirlerde keşfedilen diğer yeni türler de benzer şekilde kalıntı niteliğindedir. Omurgalıların o kadar iyi incelendiğini ve şehirlerde yeni türler vermelerinin olası olmadığını söylediğimi hatırlıyor musunuz? Şey, tam olarak değil: 19 Nisan 2018’de, Kunming Zooloji Enstitüsü’nden Kai Wang, Panzhihua, Sichuan, Çin’deki bir şehir parkında gece yaptığı bir gezinti sırasında, yeni bir kurt yılanı türü olan (adını köpek dişi benzeri dişlerinden alır) Lycodon obvelatus’u keşfetti. Güzel çapraz bantlı, iki fit uzunluğundaki zehirsiz yılanı, şehir parkındaki bir taş korkuluk üzerinde gekolar avlarken buldu. Yaklaşık bir kilometre çapındaki az çok dairesel park, Jinsha Nehri’nin dik yamaçlarına karşı inşa edilmiş 1.2 milyon nüfuslu bu şehrin merkezinde bir yeşil adadır. Panzhihua çevresindeki dağ ormanları yirminci yüzyılın ortalarında tamamen kesilmişti ve bu park, yılanın orijinal habitatının hayatta kalan tek kalıntısıdır. Yeni türün adı olan obvelatus, diyor Wang, “gizlenmiş” anlamına gelir ve “yeni türlerin büyük şehir alanlarında bile gizlenebileceği” gerçeğine atıfta bulunur.
Son yaban kurt yılanlarının yaşadığı, şehir yayılımıyla çevrili bir kilometrekarelik Sichuan dağ ormanı gibi küçük, izole habitat cepleri, yeni türler keşfetmek için tipik ortamlardır. Ve bu bölümün başlarında gördüğümüz gibi, şehir karstı ve mikrobiyal matlar gibi o gizemli habitatlar da öyledir. Yeni veya nadir türler keşfetmeyi uman şehir doğabilimcisi için muhtemelen birçok sürpriz barındıran diğer şehir ekosistemleri, mimari yeşil cepheler, kirli sanayi siteleri veya elektrik santrallerinin sıcak soğutma suyunda yaşayan tatlı su faunası gibi tipik ekstrem şehir habitatlarıdır.
Ancak şehir ekosisteminde ortaya çıkarılmayı bekleyen, belki tamamen yeni yılan türleri veya daha önce bilinmeyen mikrohabitatlar kadar somut olmayan, ancak şehir doğasının işleyişini anlamak için en az onlar kadar anlamlı olan daha fazla gizli hazine var. Örneğin, şehrin yeşil ve gri yama işi deseni olan adacık yapısının yarattığı biyoçeşitlilik desenleri.