Şehirdeki Doğabilimci (Şehri Bilimsel Oyun Alanınız Haline Nasıl Getirirsiniz?) – Menno Schilthuizen

12. Bölüm: Bu Bir Tuzak!

Yol kenarındaki hayvan leşlerine biraz daha bakalım. Mart 2004’te, Tayvan’da bir yerlerde, fotoğrafçı Wilson Hsu küçük bir trajediyi dokunaklı ayrıntılarla yakaladı. Ölü bir ahır kırlangıcı (Hirundo rustica), geçen bir araba tarafından öldürülmüş, asfaltın üzerinde yüzüstü yatıyordu. Yanında, Hsu’nun sözleriyle, “ölü akrabasını canlandırmayı dileyen” canlı, heyecanlı bir ahır kırlangıcı duruyordu.

‘Kalk, kalk’ diye bağırdı. Aniden daha yaklaştı, diğerini tuttu ve oturmasına yardım etmeye çalıştı. Ölü akrabası çok ağırdı, ama o tekrar tekrar denemeye devam etti, kanatlarını çırparken. Sonunda toplayabildiği tüm gücü kullandı, ama yine de bir yanıt alamadı.”

Bir süre, Hsu’nun fotoğraf serisi dünya çapında trend oldu. Haber medyası onları, bir aşk trajedisi hakkında yürek burkan bir hikaye panosuna dönüştürdü. Bir sosyal medya gönderisi, resimleri büyük harflerle şu metinle süsledi: “Onların Aşkı Daha Az Gerçek Değil / Onların Kederi Daha Az Derin Değil / Aşk Aşktır & Kayıp Kayıptır.” Science Blogs, bunu “Hayatın Küçük Dramlarından Birinin Sonsuza Dek Filme Yakalandığı” başlığı altında yayınladı ve yazar şöyle felsefe yapıyordu: “Onları insan duygularının merceğinden görmek yürek parçalayıcı, ama hayvanların duygusal yaşamları hakkında merak ediyorum… Kuşların insanlar gibi ölüm hakkında düşündükleri (veya takıntı yaptıkları) şüphelidir, ama bu, yakın bir arkadaşlarına olduğunda ölümden daha az etkilendikleri anlamına mı gelir? Sanırım bu, asla gerçekten cevabını bilemeyeceğimiz birçok büyük gizemden biri.”

2009 tarihli kitabı The Duck Guy’da (Ördek Adam), ornitolog Kees Moeliker bir cevabı olduğunu ve bunun da şaşırtıcı derecede sıradan bir cevap olduğunu iddia ediyor. Bir kuş uzmanı için, diyor Moeliker, kuşun davranışının fotoğrafları farklı bir hikaye anlatıyor. Tüm romantikleştirme çabalarını bir kenara bırakarak, “Üstteki çırpınan kırlangıç, en iyi fotoğrafik olarak belgelenmiş [hayvan] nekrofili vakalarından birinde meşguldü,” diye yazıyor.

Belki de rahatsız edici bir şekilde, nekrofilik cinsel davranış hayvanlarda yaygındır. Özellikle, kırlangıçlar da dahil olmak üzere çok eşli türlerin testosteron yüklü erkekleri, uzaktan bir dişiye istekli bir pozda benzeyen her şeye şanslarını denerler. Ve yolda, kıçı davetkar bir şekilde yukarı kalkmış, çiftleşilebilir bir pozisyondaki ölü bir kuş, işi gayet iyi görür (bu arada, kuşlardaki kuş gribi gibi salgınların bu kadar hızlı yayılmasının nedenlerinden biri de budur). Bilimsel literatürde, bu tür çiftleşmeler genellikle “Davian davranışı” olarak adlandırılır (görünüşe göre, “Bir zamanlar Dave adında bir keşiş varmış / Mağarasında ölü bir fahişe saklarmış” diye başlayan bir limerick dizesinden sonra). Aslında, diyor Moeliker (ki kendisi yeşilbaş ördekteki ilk eşcinsel nekrofili vakasının gururlu kaşifidir ve bu ona 2003’te Biyoloji için alaycı Ig Nobel Ödülü’nü kazandırmıştır ve “yanlış davranan hayvanlar” hakkında yorulmak bilmez bir veri toplayıcısıdır), hayvanların yol kenarında ölmüş veya ölmek üzere olan hem erkek hem de dişi cesetlerle çiftleşmeye çalıştıkları birçok örnek bilinmektedir. Yıllar içinde, güvercinler, serçeler, üç tür kırlangıç (önceki sayfadaki ahır kırlangıçları dahil), kara kurbağaları ve kurbağaların, yol kenarında yatan hem erkek hem de dişi cesetlerle çaresizce yavru sahibi olmaya çalışırken yakalandıklarını katalogladı.

Bir örnek özellikle anlamlıdır. 2001’de, normalde kuru ve sıkıcı olan ornitoloji dergisi Ardea’da, diyor Moeliker, Norveçli zoolog Svein Dale’in bir makalesi yayınlandı; bu makalede sadece yol kenarında ölen kuşlarda nekrofili değil, aynı zamanda bu olguya yönelik ilk deneysel yaklaşım da anlatılıyordu. Dale, Yunanistan’da bir otoyolda, aynı türden yedi adet yol kenarında ölmüş kuşa katılan yaklaşık iki yüz kum kırlangıcından (Riparia riparia) oluşan bir grup gözlemlediğini yazıyor. Grubun gerçekten de ölü akrabaları yüzünden mi orada olduğunu görmek için, Dale yedi cesedi alıp bir otoparka taşıdı ve iki dakika içinde tüm sürü de oraya taşındı. Dale daha sonra ölü kuşları taşımaya devam etti (toplamda altı kez) ve her seferinde kortej tam olarak ölü kuşların olduğu yere yerleşti. Anlamlı bir şekilde, her transferden sonra, canlı kum kırlangıçlarından birkaçı ölü olanlardan biri veya daha fazlasıyla çiftleşti.

Dikkatleri dağılmışken, yolda ölü (veya neredeyse ölü) partnerlerle kendilerine ziyafet çeken birçok erkek, kendileri de yol kenarında leş haline gelir ve Davian davranışını anlatan bilimsel makaleler genellikle bu zincirleme etkiden bahseder. Moeliker’in koleksiyonundan üzücü bir vaka, İngiltere, Leicester’dan K. E. L. Simmons tarafından 1985 tarihli British Birds cildinde, kısa ve ayrıntılarla dolu bir makalede yazılmıştır. Yazar, 9 Mayıs 1984’te, Greenwich Ortalama Saati ile 9:40’ta, bir grup serçenin (Passer domesticus) şehrin doğu kesimindeki işlek bir ana yol boyunca nasıl uçtuğuna tanık oldu. Geride kalan, bir dişi, bir araba tarafından vuruldu ve gevşek bir şekilde yola düştü. Ancak ölmemişti ve birkaç dakika içinde yavaş yavaş bilincini geri kazandı ve biraz eğik bir oturma pozisyonu aldı. O anda, bir erkek hızla aşağı indi, üzerine atladı ve onunla çiftleşti. Sonra indi, önünde küçük bir kur dansı yaptı ve sonra, o hala sersemken, geçen bir araba ikisini de öldürene kadar iki kez daha çiftleşti.

Tüm bunlar, önceki bölümde kapsamlı bir şekilde ele aldığımız yol kenarı leşlerine yeni bir bakış açısı sunuyor: yani, her zaman bir hayvanın yanlış zamanda yanlış yerde olmasının kazara bir sonucu değildir. Bazen yollar hayvanları çeker. Bu, az önce bahsettiğim, hayvanların yol kenarında ölmüş türdeşlerine cinsel olarak çekildiği Davian örneklerinde olur. Ancak yolların cazibesinin birçok hayvan için karşı konulmaz olmasının daha fazla nedeni vardır.

Yolda bir cesedin uyarılmış eşleri çekmesinden daha da olası olan, leş yiyicileri çekmesidir. Birçok tilki, kuzgun, şahin ve akbaba, yolların kenarlarını süsleyen ölü hayvanlardan yemek için geldikleri için yollarda ölürler. Onların cesetleri de sırayla daha fazla leş yiyiciyi çeker ve bu şekilde tek bir yol kenarı leşi olayı, sinekler, leş böcekleri, arılar ve karıncalar gibi ölü hayvanlara çekilen birçok böcek de dahil olmak üzere, leş yiyicilerin ve leş yiyicilerin-leş-yiyicilerinin öldürülmesi için bir kartopu etkisinin çekirdeği haline gelebilir.

Yavaş solucanlar (Anguis fragilis, bir tür bacaksız kertenkele) sıcak bir yüzeyi çok severler ve görüşleri zayıftır—yolda ölümcül bir kombinasyon, çünkü genellikle güneşte güzelce ısınmış asfaltta tembelce uzanırlar ve hızla yaklaşan araçlardan habersizdirler. Hatta o kadar da hızlı değil, ekolog Rob Bijlsma’nın keşfettiği gibi. Yaklaşık otuz yıl boyunca (Bijlsma, ekolojik olarak ilgili bulduğu her şeyi yorulmak bilmez bir şekilde kaydetmesiyle tanınır), Hollanda’daki iki bisiklet yolunda (toplam uzunluğu 5.2 kilometre olan) yavaş solucan ölümlerini saydı ve bu süre zarfında bisiklet trafiği on kat arttıkça, ölü yavaş solucanların da arttığını buldu; bu da bunun sadece bir şans süreci olduğunu düşündürüyor: yolda daha fazla bisiklet oldukça, güneşlenmekten bıkıp gitmeden önce birine çarpılma olasılığı sonunda yüzde 100’e yaklaşıyor.

Ve sonra, birçok hayvanın, insanların onları kullanma nedenleriyle aynı nedenle yollara çekildiği gerçeği var, yani, seyahat etmek için hoş bir şekilde düz ve pürüzsüz yerler olmaları. Örneğin ateşböceği larvaları, pupa olmak için uygun yerlere dağılmak için sık sık yolları kullanır ve uygun aydınlatma taşımalarına rağmen arabalar tarafından öldürülürler. Daha soğuk iklimlerde, bazı hayvanlar kışın yolları buzdan arındırmak için kullanılan tuza da çekilirler. Birçok memeli, özellikle otoburlar, sürekli sodyum eksikliği tehdidi altında yaşarlar ve genellikle tuz ve diğer minerallerin yüzeye çıktığı doğal tuz yalaklarında toplanırlar. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, kışın otoyollar boyunca yol kenarlarına yapışan tuz spreyi de onlar için benzer şekilde karşı konulmazdır ve yine yol kenarı ölümlerine yol açar.

Şişede Katliam

Az önce bahsettiğim tüm bu örnekler, hayvanların derinlere kök salmış doğal bir dürtüyü takip ederek tehlikeli, insan yapımı bir yere (bu durumda, bir yola) girmeleri, biyologların evrimsel tuzak dedikleri şeyin örnekleridir—evrimsel çünkü evrim, söz konusu hayvana bir eş veya bir yemek ya da düz bir yüzey aramak için güçlü bir motivasyon sağlamıştır. Ve doğal koşullar altında, bu tür davranışlar avantajlıyken, bu durumda dürtü, hayvanı ölümcül bir tuzağa çeker.

Bazen bir evrimsel tuzak oldukça gerçek bir form alır, yem ve bir tür tuzak kapısıyla tamamlanır. Ne demek istediğimi görmek için, bir dahaki sefere yerde eğik bir pozisyonda duran bir şişe veya bir meşrubat kutusu gördüğünüzde, onu alıp içindekileri bir tepsiye boşaltın. Yakından incelendiğinde, içindeki çorbanın yüzlerce hayvan parçasından oluşan bir bulamaç olma ihtimali yüksektir. Muhtemelen olan şuydu: bir yuva arayan küçük bir fare veya sivri fare, kutuya veya şişeye tırmandı. Veya belki de kalan biranın mayalı kokusu veya meşrubattan gelen tatlı, meyvemsi koku bazı böcekleri (sinekler, karıncalar, kınkanatlılar veya arılar düşünün) çekti. Sonra güneş kabı ısıttı ve pürüzsüz iç kısımda sonsuzca kayan minik ayakların öfkeli tıpırtıları bir süre duyuldu, ta ki mahkumlar, şişenin boynuna veya kutunun yırtma şeridine ulaşamadan birer birer ölene kadar. İçerideki ölü hayvanlar çürümeye ve ölüm kokusu yaymaya başladı ve bu da sırayla parlak sinekler ve leş böcekleri gibi leş yiyen böcekleri çekti. Onlar da öldü, bu da kokunun yoğunluğunu daha da artırdı ve yüzlerce, hatta binlerce ölü ve çürüyen hayvanla dolana kadar evrimsel tuzağa giderek daha fazla böcek çekti. Bu şekilde tek bir boş şişe, özellikle de boynu yukarı bakacak şekilde yattığında, bir elektrikli süpürge gibi hareket edebilir, yerel bölgedeki birkaç böcek türünün popülasyonlarını yok eden bir ölüm çukuru.

Bu tür evrimsel tuzaklar hakkında çok az şey biliyoruz. Son birkaç on yıldır, ara sıra bir zoolog, atılmış çöplerin içinde sıkışmış ölü farelere ve sivri farelere baktı. Örneğin, 1997’de İtalya’da, Torino’daki Uygulamalı Ekoloji Araştırma Merkezi’nden Paolo Debernardi, 189 şişe ve altı kutu topladı ve içinde 904 küçük memelinin kalıntılarını buldu. Bazı şişeler, dört farklı türe atfedilebilen otuz ikiye kadar ceset içeren gerçek toplu mezarlardı. Ağustos 2014’te, İspanyol biyologlardan oluşan bir saha ekibi, “küçük memelilerin saç ve kemiklerinin karışımından kaynaklanan kahverengimsi bir et suyu” içerdiği bulunan bir kayın ormanında iki litrelik bir meşrubat şişesine rastladı. Şişeyi laboratuvara getirdikten sonra, araştırmacılar içindeki tüm hayvan kemiklerini ve dişlerini filtreleyip temizlediler ve mikroskop altında incelediler. Şişenin, üç farklı türe ait en az elli dört küçük memelinin kadavrasını içerdiği sonucuna vardılar. Elbette, büyük bir şişeydi, ama bu hala dünya rekoru.

Ancak içinde sıkışıp ölen çok daha sayısız böcek ve diğer omurgasızlar henüz neredeyse hiç ciddi bir şekilde incelenmedi. Sadece bir veya iki vakada bir girişimde bulunuldu ve sadece çok yakın yıllarda. 2019 baharında, Roma Üniversitesi’nden Federico Romiti ve öğrencileri, güney İtalya’da bir kumsalda 172 şişe, tank, kavanoz ve kutu topladılar. İçlerinde, otuz sekiz farklı türe ait 2.811 kınkanatlının kalıntılarını buldular. Ve bu sadece daha büyük kınkanatlılardı. Muhtemelen benzer sayılarda ölü salyangozlar, kırkayaklar, parlak sinekler ve arılar da vardı, daha da küçük yaratıklardan bahsetmiyorum bile.

Antroposen çöpünde sıkışan hayvanlar sorunu o kadar yaygın ve küresel ölçekte ki, bir veya birkaç üniversite araştırmacısının küçük çalışmalarıyla gerçekten doğru bir şekilde değerlendirilemez. Tıpkı yol kenarı leşlerinde olduğu gibi, sosyal medyanın ve topluluk biliminin gücünden yararlanmaya başlamalıyız. Şişelerin ve kutuların içinde evrimsel olarak tuzağa düşen hayvanları listelemek, küresel hevesli gözlemciler ve fotoğrafçılar topluluğunun birleşik çabalarıyla veya tek başına azimli bireyler tarafından yürütülebilecek mükemmel şehir topluluk bilimi projeleri olabilir.

Böyle azimli bireylerden biri de İngiltere, Norwich yakınlarında yaşayan Bay Graham Moates’tir. O, bu kitapta sürekli karşılaştığımız harika topluluk bilimci-doğabilimci tipindedir. Profesyonel olarak bir gıda bilimi enstitüsünde çalışan bir kimyager olmasına rağmen, sık sık dışarıda, hayvanların ve bitkilerin fotoğraflarını çeker. Bahçesinin güve ve diğer böcek biyoçeşitliliğini İngiltere merkezli vatandaş bilimi platformu iRecord için belgeler, Norwich Yarasa Grubu ve yerel doğa rezervleri için gönüllülük yapar ve memleketindeki çöp temizleme etkinliklerinin aktif bir organizatörüdür. Bu temizlikler sırasında, ara sıra elindeki çöp maşasıyla topladığı şişelerde sıkışmış ölü fareler ve tarla fareleri fark etti. Bu yüzden kendi küçük bilimsel çalışmasını başlatmaya karar verdi.

2016 ve 2017’deki birkaç çöp toplama sezonu boyunca, memleketinde ve çevresinde yaklaşık 2.200 kapaksız ve ezilmemiş kutu ve şişe topladı. Her biri için, çöp toplama torbasına atmadan önce, boyutlarını ve malzemesini not aldı ve içindekileri bir tepsiye döktü, sonra bunu bir kilitli torbada korudu ve eve götürdü. Orada, her şişenin içindekileri özenle eleyerek, daha sonra İngiltere Memeli Derneği’nin bir yayını olan The Analysis of Owl Pellets (Baykuş Kusmuklarının Analizi) kitapçığındaki tanım anahtarlarını kullanarak tanımladığı memeli kafataslarını ve çenelerini çıkardı. 2018’de Journal of Litter and Environmental Quality’deki makalesi için sonuçlarını yazarken, şişelerin ve kutuların yüzde 5’inin toplamda 230 ölü memelinin kalıntılarını içerdiğini hesapladı. İngiliz gazetesi Daily Mail’e, “Araştırmaya başlamadan önce bu kadar çok olabileceğini hiç düşünmemiştim,” dedi. “İnsanların dikkatsizliği yüzünden bu şekilde ölen küçük yaratıkların sayısını düşünmek çok üzücü.”

Moates’in topluluk bilimi projesinin güzel yanı, sadece çöp temizleme kampanyalarını önemli araştırmalar yapmak için bir yol olarak kullanması değil, aynı zamanda topladığı verilerden bilgi çıkarmada oldukça ileri gitmesidir. Örneğin, şişe ağızlarının genişliklerini de ölçtü ve bunları 1960’lardan kalma bilgilerle karşılaştırarak, günümüzde şişe ağızlarının geçmiştekinden daha küçük ve daha tek tip olduğunu buldu—muhtemelen endüstriyel standardizasyonun bir sonucu. Memeli ölümleri için bu, bugün evrimsel tuzaklara daha çok daha küçük sivri farelerin gireceği, geçmişte daha yaygın kurbanlar olan biraz daha büyük farelerin ve tarla farelerinin değil, anlamına gelir. Moates’in verilerine ilginç yeni bir yorum getirdiği başka bir yol da, bir gıda teknoloğu olarak mesleki bilgisini onlara uygulamasıydı. İngiltere’nin yılda şaşırtıcı bir şekilde on trilyon meşrubat ve bira kutusu ürettiğini, bunların yaklaşık üç trilyonunun geri dönüştürülmediğini, yaklaşık 350 milyon kutunun çöp temizleme etkinliklerinde toplandığını ve atılan kutuların yaklaşık yüzde 6’sının gözden kaçtığını bilerek, bazı sayılarla oynadı ve küçük memelilerin içine sürünmesi için yıllık olarak 27.4 milyon kabın mevcut olduğu bir rakama ulaştı. Araştırması, bunun kapların yaklaşık yüzde 5’inde olduğunu ve işgal edilen kapların ortalama olarak ikiden biraz fazla ölü hayvan içerdiğini gösterdiğinden, Britanya’da yılda yaklaşık üç milyon memelinin bu şekilde öldüğünü hesapladı. Bu rakam, aynı zamanda Keep Britain Tidy kampanyasının bir elçisi olan (sert sloganı “Pislik Olma!”) popüler İngiliz sunucu ve korumacı Chris Packham tarafından benimsendi, bu da Moates’in tek kişilik topluluk bilimi projesinin Mart 2018’de birkaç gün manşetlerde yer almasına ve umarım başkalarını da yerel çöp toplama kampanyalarında benzer çalışmalar yapmaya teşvik etmesine yol açtı.

Moates’in tek kişilik projesinin tam tersi, Polonya’daki Wrocław Üniversitesi’nden Krzysztof Kolenda ve meslektaşları tarafından yürütülen bir çalışmaydı. Ekip üyelerinin hepsi profesyonel akademisyenler olmasına rağmen, kullandıkları veriler tamamen Instagram, Facebook, YouTube, Twitter ve diğer sosyal medyada, atılmış şişelerde ve kutularda sıkışmış hayvanlarla karşılaşan sıradan insanlar tarafından yayınlanan resimlerden oluşuyordu. 2019’da beş ay boyunca, ekip, dokuz dilde sosyal medyayı taradı ve “#trappedanimal” (sıkışmışhayvan) ve “şişe” veya “kutu” gibi kelimeler ve hashtag’ler aradı. Altı kıtadan, binden fazla sıkışmış hayvanla ilgili yaklaşık beş yüz gönderi buldular; Avustralyalı bir keseli sıçanın bir Nutella kavanozunda sıkışmasından, Şili Atacama Çölü’nde terk edilmiş bir Corona bira şişesinin içinde ölen nadir endemik böcekler, akrepler ve kertenkelelerden oluşan bir koleksiyona, Polonya bira kutusunda bulunan yetmiş gübre böceğine kadar. Raporlar öncelikle şehirleşmiş alanlardan gelmesine rağmen, elli bir ülkeden ve her türlü kap ve hayvanla ilgiliydi, bu da bunun gerçekten küresel bir sorun olduğunun bir göstergesi.

Yine de, tüm bu küçük şişe ağızları, binlerce kilometrekarelik bir küresel ağız açıklığına sahip olan—ve artmaya devam eden—bir evrimsel tuzakla karşılaştırıldığında sönük kalır.

Işık Oyunu

Arkadaşım Bernhard van Vondel, dünyanın önde gelen su böceği uzmanlarından biridir. Mesleği inşaat mühendisi olan van Vondel, yıllar önce İspanya’da tatildeyken tesadüfen böcek toplama hobisine başlamıştır. Bugün, onunki dünyanın en değerli su böceği koleksiyonlarından biridir ve uzmanlığı neredeyse eşsizdir. Kel, sakallı, iri yapılı bir adam olan van Vondel’i, iki milimetrelik böcekleri sevgiyle kesip çizerken izlemek sevimlidir. Ve çoğunlukla sınıflandırma ve taksonomi ile meşgul olsa da, 1987’de yaptığı küçük bir su böceği ile ilgili keşif, evrimsel tuzaklar ve bunların enerji geçişi için teknoloji üzerindeki etkisi açısından geniş kapsamlı sonuçlar doğurdu.

O yıl, orta Fransa’daki Loire nehri yakınlarında ailesiyle kamp yaparken, Van Vondel, eski Renault 4 GTL’sinin, ailesini ve kamp malzemelerini taşımak dışında tamamen beklenmedik bir şekilde nasıl yardımcı olabileceğini fark etti. Çünkü küçük kırmızı arabanın tavanına, her gün saat 16:00’dan 20:00’ye kadar, çok çeşitli su böcekleri iniyordu. Bu yüzden, Van Vondel, su böceklerini toplamak için ağır hizmet tipi su kepçesini göletlere ve derelere taşımak yerine, tek yapması gereken kamp alanında, elinde soğuk bira ile arabasının yanında oturmak ve böcekler oraya yerleştikçe onları bir emme aletiyle (küçük böcekleri bir şişeye emmek için bir düzenek) boyadan toplamaktı. İki gün boyunca, bu şekilde 12 farklı türe ait 123 su böceği topladı.

2004’te, Van Vondel’in tembel böcek toplama yaklaşımı hakkında yazdığı küçük yarım sayfalık makale, Budapeşte’deki Çevresel Optik Laboratuvarı’nın direktörü olan Macar fizikçi Gábor Horváth’ın “su böceklerinin araba boyasına olan çekiciliği” üzerine bir çalışma başlatması için tetikleyicilerden biriydi. Horváth, kariyerini hayvanların yaşam alanlarını bulmak için ışığın polarizasyonunu nasıl kullandığına adamış üretken bir araştırmacıdır. Görüyorsunuz, ışık bir dalga olarak düşünülebilir. Bir ucunu sabitleyip diğerini tutarak ve sonra yukarı aşağı hareket ettirerek bir ipte üretebileceğimiz dalgalar gibi, bir ışık dalgasının yönü belirli bir düzlemde yer alır. İple, elimiz yukarı aşağı hareket ederse, dalga da dikey olacaktır; elimiz yan yana sallanırsa, dalga yatay olacaktır. Işık dalgaları için de aynıdır. Güneşten gelen ışıkta, tüm ışınların farklı salınım yönleri vardır, yataydan dikeye ve aradaki herhangi bir çapraza kadar. Ancak polarize gözlüklerdeki gibi bir polarizasyon filtresi, bir yön dışındaki tüm yönlerdeki dalgaları kesebilir. Birçok düz, parlak yüzey de bir polarizasyon filtresi gibi çalışır ve salınım yönlerinin karmakarışık halini ağırlıklı olarak yatay olanlara dönüştürür. İnsanlar ışık polarizasyonunun yönünü tespit etmede pek iyi değildir, ancak birçok böcek bu beceriyi mükemmelleştirmiştir ve navigasyon için kullanır.

Ve işte burada Van Vondel’in Renault 4’ü devreye giriyor. Göletlerin ve derelerin yatay yüzeyleri, güneş ışığının yüzde 70’ine kadarını yatay olarak polarize edilmiş ışık ışınlarına dönüştürerek ışığı polarize ettiğinden, yerleşmek veya yumurta bırakmak için yer arayan su böcekleri (uçarak dolaşanlar), gözlerinin algıladığı herhangi bir büyük yatay polarize ışık lekesine yönelirler. Milyonlarca yıldır, bu lekeler su kütleleri için güvenilir ipuçlarıydı. Ancak bugün, insanlar durgun bir göletten bile daha düz ve daha parlak yüzeyler üretiyorlar—başka bir deyişle, su böceklerini üzerine konmaları için kandıran mükemmel evrimsel tuzaklar.

Otuz beş yıllık kariyeri boyunca Horváth, bu serap benzeri evrimsel tuzakları birbiri ardına ortaya çıkardı. 1990’ların ortalarında, Kuveyt çölündeki petrol göllerinin (Birinci Körfez Savaşı sırasında Irak birliklerinin yüzlerce petrol kuyusunu havaya uçurmasıyla oluşan) sudan bile daha güçlü polarizasyon etkilerine sahip olduğunu ve yumurtalarını göllere bırakmaya çalışan ve anında yapışkan çamura bulanıp ölen muazzam sayılarda yusufçuk, mayıs sineği ve diğer su böceklerini çektiğini keşfetti. O ve öğrencileri daha sonra birçok benzer ölüm tuzağı keşfetmeye devam ettiler: asfalt yollar, binaların cam pencereleri ve mezarlıklardaki parlak cilalı mezar taşlarının hepsinin, su yüzeylerinden bile daha güçlü bir şekilde yatay olarak polarize edilmiş ışık ürettiği ve bu nedenle su böcekleri için karşı konulmaz olduğu ortaya çıktı. Su hayvanları, genellikle güneş tarafından ısıtılmış olan bu yüzeylerde toplanır ve büyük sayılarda ölürler; veya tüm yumurta stoklarını uygun olmayan yüzeylere (boşuna) bırakırlar. (Bu arada, yusufçukların cilalı mezar taşlarına yumurta bıraktığı keşfi, Horváth’a 2016 Ig Nobel Fizik Ödülü’nü kazandırdı—evrimsel tuzaklar, Ig Nobel Ödülleri kazanmak için her zaman iyi bir çalışma alanı olmuştur.)

2004’te, Van Vondel’in keşfinden etkilenen Horváth, (çeşitli renklerde) araba tavanlarını da denedi. György Kriska ve diğer meslektaşları ve öğrencilerle birlikte, önce bataklık bir alanın yakınına bir çim üzerine dört farklı renkte (siyah, kırmızı, sarı ve beyaz) parlak plastik levhalar yerleştirdi ve bir yaz akşamı üzerlerine konan tüm su böceklerini topladı. 1.229 böceğin (otuz yedi türe ait) neredeyse yüzde 90’ının siyah ve kırmızı levhalara konduğunu buldular. Sonra, Suzuki Top Budapeşte’nin direktörünü aradılar ve bir şekilde onu, bu dört renkte Suzuki Swift’leri ödünç vermeye ikna ettiler. Araştırmacılar daha sonra ödünç alınan arabaları güneşe park ettiler ve onlardan yansıyan ışığın polarizasyonunu ölçtüler. Kırmızı ve siyah Suzuki’lerin güçlü polarizasyon özelliklerine sahip olduğu, ancak beyaz ve sarı arabaların neredeyse hiç olmadığı ortaya çıktı. Kırmızı ve siyah araba sahiplerinin tavanlarının, çırpınan su böcekleri, pişmiş su böcekleri ve mahkum mayıs sineği yumurtalarıyla kaplı olmasının şaşırtıcı olmaması!

Dünyadaki park halindeki araba sayısı göz önüne alındığında, diyor Horváth ve ekibi, sarı ve beyaz olanları hesaba katmasak bile, böceklerin evrimsel olarak tuzağa düşürüleceği devasa bir “araba havuzu” var. Ancak Horváth’ın en son çalışması, daha da büyük bir tehlikenin güneş panellerinde yattığını gösteriyor. Enerji geçişinin bu kurtarıcıları, dünya çapında artan bir hızla kuruluyor ve onlar da güçlü su böceği çekicileridir. Bu sözde fotovoltaiklerle kaplı yüzeyin neredeyse katlanarak büyümesiyle, böceklerin azalmasındaki rolleri de bir endişe kaynağı haline gelmelidir. Çoğu insan böcek öldürme özelliklerinden habersiz veya ilgisiz görünse de, Horváth, panellerin çekiciliğini azaltmak için çözümler geliştirmede öncülük ediyor. Bir paneli, üzerlerine birkaç beyaz şerit yerleştirerek birden fazla küçük kareye bölerek görünümünü parçalamanın, neredeyse tüm tuzak etkilerini kaybettiğini keşfetti. Ve bir takip çalışmasında, parçası olduğu bir ekip, güneş panellerinin ince, kırışık bir filmle kaplanması durumunda da ışığı polarize etmediklerini buldu. Horváth’ın meslektaşı Bruce Robertson’ın son araştırması, güneş panelleri tarafından yanıltılanların sadece su böcekleri olmadığını gösteriyor. Su kuşları da benzer şekilde güneş paneli kurulumlarına çarpıyor çünkü onlar da su kütlelerine yönelmek için polarize ışığı kullanıyorlar.

Mayın Tarlasında Gezinmek

Şehir ortamımızdaki yaşam, bir evrimsel tuzaklar mayın tarlasında gezinmek gibidir. Bu bölümde, tüm ölümcül cazibeleriyle yollara, lezzetli kokulu şişeler ve kutular olarak gizlenmiş gerçek tuzaklara ve Antroposen’in sahte göllerinin yanıltıcı parıltısına bir göz attık. Ve çok daha fazlası var. Bazıları, istekli bir eşin karşı konulmaz kokusunu taklit eden ve böylece zararlı böcekleri yok eden feromon tuzakları gibi, aslında hayvanları öldürmek için tasarlanmıştır. Çoğu kazara olur ama onlardan kaçınmak neredeyse imkansızdır. Geceleri yapay ışık, göç eden kuşları ve böcekleri yanıltır; onlar, evrimin çağları boyunca en parlak yarım küreyi (geceleri bile her zaman gökyüzü olan) üstlerinde tutmaya programlanmışlardır. Ve sonra, kuşların (hala camı anlamayan) ölümcül bir şekilde pencere camlarına çarpmasına neden olan masum görünümlü kısayollar veya tünemiş kuşları elektrikle çarpan rahat görünümlü direkler var. Biz kendimiz de, binlerce yıllık zorluklarla bu enerji zengini kaynakları ne zaman bulursak bulalım yutmaya hazırlanmış olarak, hastalık yapan yağlı, tuzlu ve şekerli yiyeceklere tıkınırken bir evrimsel tuzağa düşeriz.

Şehir hayvanlarına yardım etmeye çalıştığımızda bile, onları farkında olmadan bir evrimsel tuzağa yönlendiriyor olabiliriz. Örneğin Illinois’te, korumacılar, yerel odun ördeği (Aix sponsa) popülasyonuna yardımcı olmak için ağaçlara yuva kutuları sabitlediler. Ancak, bu ördekler normalde komşu dişilerin gelip yumurta bırakmasını (bu, kuluçkayı koruyucu anneye yaptıran, “tür içi yuva parazitliği” olarak adlandırılır, temelde guguk kuşlarının ve sığır kuşlarının yaptığı şeyin aynısıdır, ancak aynı tür içinde) önlemek için iyi gizlenmiş yerlerde yuva yaparlar. Yuva kutuları bu kadar kolay görülebildiği için, dişiler yumurtalarını sağa sola bırakıyorlardı, bu da bazı yuvalarda tek bir şanssız ördek tarafından kuluçkaya yatırılacak elliye kadar komşu yumurtası olmasına yol açtı ve bu aşırı büyük kuluçkaların çoğu tamamen başarısız oldu. Odun ördeklerine çok sayıda geniş, kolay erişilebilir yapay yuva alanı sağlayarak, korumacılar aslında tür için mükemmel bir evrimsel tuzak kurmuş ve popülasyonu neredeyse yok olmanın eşiğine getirmişlerdi.

Evrimsel tuzaklarla ilgili sorun, bir hayvanın çevresini onarılamaz bir şekilde altüst etmeleridir. Milyonlarca yıldır belirli bir ipucu, bir hayvan için bir faydanın—istekli bir eş, uygun bir yaşam alanı, favori bir yiyecek türü—orada olacağının güvenilir bir sinyaliydi. Ancak insanlar, çoğunlukla kazara, bu sinyalin bir kopyasını ürettiği için, hayvanın “bilgisi” aniden güncelliğini yitirmiştir. Zamanın başlangıcından beri, su böcekleri güvenilir bir şekilde yatay olarak polarize edilmiş ışığa yönelirlerdi, o kadar güvenilir bir ipucu ki, davranış böceklerin sinir sistemine yerleşmiştir. Ama birdenbire—evrimsel anlamda aniden—böcekler artık kendi gözlerine güvenemezler. Ve bu ipuçları o kadar uzun süredir o kadar güvenilir olduğu ve bu güvenilirlik hayvanların genlerine, davranışlarına ve fizyolojisine yerleştiği için, ani güvenilmezlikleri evrim tarafından kolayca tersine çevrilemez. Birkaç bölüm sonra, hayvanların ve bitkilerin hızlı evrim yoluyla adapte olabildikleri şehir zorluklarına örnekler göstereceğim, ancak bu adaptasyonlar genellikle genetik yapılarında nispeten basit ayarlamalar gerektirir: renkte bir değişiklik, tohumlarının boyutunda veya çiftleştikleri yılın zamanında. Ancak evrimsel tuzaklar o kadar acımasızca ve kalıcı bir şekilde kurulur ki, organizmalar genellikle onlardan evrim yoluyla çıkamazlar.

Bu, şehirdeki topluluk bilim insanlarının bu evrimsel tuzakların yarattığı yıkımı yakından izlemeleri için daha da büyük bir nedendir: Graham Moates’in yaptığı gibi, atılmış kutuların ve şişelerin içindeki ölü hayvanları sayarak, ama aynı zamanda, örneğin, güneş panellerinde veya araba çatılarında kaç su böceğinin öldüğünü gözlemleyerek. Veya New York Şehri’nin Project Safe Flight (Güvenli Uçuş Projesi) ve Toronto’nun Fatal Light Awareness Program (Ölümcül Işık Farkındalık Programı) gibi topluluk bilimi projelerinde yapıldığı gibi, pencere çarpmalarından kaynaklanan kuş ölümlerini izleyerek. Veya gerçekten de kendi evrimsel tuzağınızı bularak ve onu araştırmaya başlayarak. Bu önemlidir çünkü tüm bu tuzakların aldığı can kaybını ölçmek için verilere ihtiyacımız var, ama aynı zamanda, insanlar bu tür tuzakların varlığından ve sorunun ölçeğinden haberdar olsalar, bir evrimsel tuzağı etkisiz hale getirmenin genellikle o kadar da zor olmamasıdır.

Şu senaryoyu düşünelim. Birçok ev sahibi, çevre için kendi paylarına düşeni yapmak üzere evlerinde ve bahçelerinde değişiklikler yapar. Enerji geçişine yardımcı olmak için çatıya güneş panelleri kurarlar ve amfibiler ile su böceklerine yardımcı olmak için bahçede bir gölet kazarlar. Siz, tomurcuklanan bir şehir doğabilimcisi, artık o gölette gelişen ve ortaya çıkan böceklerin çoğunun, muhtemelen ilk uçuşlarında, aynı evin çatısındaki güneş panellerine konup öleceğini biliyorsunuz—iç karartıcı bir mesaj. Ama aynı zamanda, etkinin, panellere birkaç beyaz bantın çapraz olarak uygulanmasıyla neredeyse sıfıra indirilebileceğini de biliyorsunuz (henüz hiçbir güneş paneli şirketinin uygulamadığı bir şey). Öyleyse neden bir mahalle girişimi başlatmayasınız? Hem göletleri hem de güneş panelleri olan birkaç komşu bulun, panellerin yarısına beyaz maskeleme bandı şeritleri uygulayın ve çatılarında oturarak (bira ve atıştırmalıklara izin verilir) panellere inen (veya inmeyen) su böceklerini toplayıp tanımlayarak rahat bir akşam geçirin. Horváth’ın sonuçlarını tekrarlamayı başarırsanız, tüm komşularınızı bu basit azaltma önlemini güneş panellerine uygulamaya ikna etmek ve mahalleyi daha iyi bir yer haline getirmeye yardımcı olmak için sağlam bir bilimsel kozunuz olur. Topluluk bilimi tam da budur.