Şehirdeki Doğabilimci (Şehri Bilimsel Oyun Alanınız Haline Nasıl Getirirsiniz?) – Menno Schilthuizen

4. Bölüm: Herkes İçin Laboratuvarlar

Eğer bir topluluk bilim insanı olmak istiyor ama bunu tek başınıza yapmak istemiyorsanız (ne de olsa, yalnız bir topluluk bilim insanı biraz çelişkili bir ifadedir), bir topluluk laboratuvarına katılabilirsiniz. Geleneksel olarak, doğa tarihi müzeleri ve bilim merkezleri, amatörlerin mesai saatleri dışında tesislerini kullanmaları için uzun süredir alan ve fırsatlar sağlamıştır. Ben bir doğabilimci tutkusuna sahip bir okul çocuğu olarak başladığımda, Amsterdam Zooloji Müzesi’ndeki amatör günlerine katılırdım. Sonbahar ve kış aylarında ayda bir Cumartesi günü —ilkbahar ve yaz aylarında herkes sahada olurdu— müze, koleksiyonlarını ve laboratuvarlarını ülkenin dört bir yanından gelen amatör koleksiyonculara açar, onlar da müzenin milyonlarca örneklik koleksiyonunu kendi bulgularıyla karşılaştırmak için kullanırlardı. Naftalin buharıyla kaplı koleksiyon alanındaki masalar, benim gibi gözleri parlayan gençlerden, tamamen doğa tarihi tutkuları sayesinde hayatta kalan asırlıklara kadar her yaştan kadın ve erkekle dolu olurdu. Mikroskopların etrafında heyecanla toplanır, müze kantininde sandviçlerimizi alelacele bitirir, kalabildiğimiz kadar uzun kalır ve akşam tramvay ve trenle geldiğimiz yere geri dönerdik, yolculuk boyunca giysilerimizden yayılan naftalin kokusundan habersiz.

Ancak son yıllarda, özellikle daha deneysel bir eğilime sahip topluluk doğabilimcileri için, dünyanın birçok şehrinde bağımsız, topluluk tarafından işletilen laboratuvar alanları ortaya çıktı. “Kendin Yap Biyoloji”nin (Do-It-Yourself Biology) kısaltması olan DIYbio’nun web sitesi, tüm kıtalarda altmış üç tane bu tür laboratuvarı listeliyor. Doğru, çoğu sadece doğabilimcileri değil, aynı zamanda biyo-hackerlar, tamirciler, amatör bilişimciler, hevesli biyoteknoloji girişimleri ve biyo-sanatçılardan oluşan rengarenk bir topluluğu destekliyor, ancak acemilere sıcak bir karşılama sunuyor ve onlara bilimsel ekipman kullanmayı, yapmayı ve değiştirmeyi öğrenmelerinde, araştırmacı bir zihniyet geliştirmelerinde ve ortak şehir doğabilimcisi projeleri başlatmalarında yardımcı oluyorlar.

Örneğin, Baltimore Yeraltı Bilim Alanı (BUGSS) üyeleri, Baltimore İç Limanı’nda yaşayan organizmaların DNA barkodlamasını yapmak için bir proje etrafında örgütlendiler—ya da daha doğrusu orada hayatta kalanları, çünkü şehir halici, son zamanlardaki temizlik ve restorasyon programlarına rağmen ağır bir şekilde kirli. BUGSS üyeleri, limanın belirli yerlerine, zamanla küçük deniz canlılarının yerleşeceği plastik cihazlar olan biyodiskler yerleştirdiler: midyeler, kaya midyeleri, anemonlar, salyangozlar ve topluca “kirlilik topluluğu” yanlış adını taşıyan diğer deniz organizmaları. Ayda bir kez, görevli topluluk bilim insanları biyodiskleri çıkarır ve yeni yerleşen tüm hayvanları bir şişe etanole kazır, ardından örneği DNA barkodlama için limandan çok uzak olmayan bir sanayi kompleksindeki sıkıcı bir tuğla binada bulunan BUGSS’a geri götürürlerdi. Detaylı deniz biyolojisi becerilerine ihtiyaç duymadan, “Limanı Barkodlama” adlı proje, böylece katılımcıların biyodisk örneklerinden çıkarabildikleri DNA barkodlarını takip ederek limanın biyoçeşitliliğindeki değişiklikleri izleyebildi.

Bu büyük topluluk biyolaboratuvarları, üyelerin kendi sınırlı imkanlarıyla mutfak masalarında veya bahçe barakalarında yapamayacakları şeyleri yapmalarına ve hedeflere ulaşmalarına yardımcı olabilir. Örneğin, Brooklyn, New York’taki Genspace’in kurucu ortağı ve başkanı Ellen Jorgensen, “eBay’den satın alınan, bağışlanan veya ödünç alınan ekipmanlarla dolu,” diyor. Bir spektrofotometreleri, bir inkübatör-çalkalayıcıları, hücre kültürü tesisleri, jel elektroforez ekipmanları, PCR makineleri, mikroskopları ve daha küçük ekipmanlar, şişeler, cam eşyalar ve sarf malzemeleriyle dolu rafları var. Aslında, normal, dağınık bir üniversite laboratuvarına oldukça benziyor ve büyük bir yönetici ve eğitmen kadrosuna ve muhtemelen kurallara, politikalara ve temizlik yönetmeliklerine sahip. Bu harika, çünkü kullanıcı topluluğunun ihtiyaç duydukları tüm desteği ve materyali alabileceği ve aralarında serbest bir fikir akışı olduğu anlamına geliyor. Ama bu aynı zamanda, topluluk bilimi için çok önemli olan tabandan gelen yapıyı, bağımsızlığı ve özgürlüğü kaybetme riski de taşımıyor mu?

Bu soruyu, Nijmegen, Hollanda’daki Radboud Üniversitesi’nde yerleşik bir sanatçı, tamirci ve DIY biyoloji meraklısı olan Jan-Maarten Luursema’ya sordum. “Sanmıyorum,” diye cevapladı. “Genspace gibi büyük topluluk laboratuvarları bile hala büyük ölçüde halk tabanlı.” Ancak bu tür laboratuvarlar, bulundukları topluluğun diğer kesimlerinin onlara şüpheyle baktığını da hissediyorlar: Ya o inkübatörlerden kötü bir şey kaçarsa? Bu yüzden giderek daha fazla laboratuvar, etik ve güvenlik politikaları hazırlamada ve hatta bunları önceden yetkililerle ve halkla paylaşmada proaktif davranıyor.

Birçok topluluk laboratuvarının açık bir biyoteknoloji ve biyoizleme eğilimi olmasına rağmen, bazıları geleneksel doğa tarihi koleksiyonculuğuna geri dönüyor. Örneğin, Providence, Rhode Island’daki Doğa Laboratuvarı’nın (Nature Lab) kalbi, 100.000 örneklik bir doğa tarihi koleksiyonudur; kayalar, fosiller, iskeletler, kabuklar, mikroskop slaytları, vernikli balıklar, iğnelenmiş böcekler ve doldurulmuş memelilerden oluşan eklektik bir topluluk, eski nadire kabinesi tarzında, meşe çerçeveli cam kapıların arkasındaki raflarda, tavandan sarkan devasa kirpi balıkları ve duvarlara monte edilmiş geyik boynuzları olan odalarda sergileniyor. Herkes gelip örnekleri çizebilir, inceleyebilir, fotoğraflayabilir veya başka bir şekilde kullanabilir, hatta uzaktan bile, çünkü birçoğu 3D dijital model olarak çevrimiçi olarak mevcuttur. Kullanmak için kaydolabileceğiniz mikroskoplar ve makro fotoğraf kurulumları olan banklar ve birçok başka paylaşılan kaynak var.

Diğer topluluk laboratuvarları mekanlardan çok ağlardır. Örneğin, New Orleans, Louisiana’daki bir ortak çalışma alanından faaliyet gösteren Public Lab, 2010 yılında, tarihin en büyük kazara petrol felaketi olan Meksika Körfezi’ndeki BP petrol sızıntısı sırasında bir grup isyancı tarafından başlatıldı. O zamanlar, bölgeye erişim BP’nin kontrolündeydi, bu da sızıntının boyutu ve etkileri hakkında tüm objektif bilgiler için bir karartma anlamına geliyordu. Bir grup endişeli yerli, çevre savunucusu, tasarımcı ve sosyal bilimci bir araya gelerek, balonlar, uçurtmalar ve hafif dijital kameralardan kendi “topluluk uydularını” inşa etmeye başladılar ve bunları etkilenen alanın üzerinde, BP’nin radarının altında kalarak uçurdular. Çektikleri 100.000’den fazla hava fotoğrafı açık kaynaklı bir platforma yerleştirildi ve gerçek zamanlı haritalar yapmak için birleştirildi; bu haritalar, yerel sakinler kadar güvenilir bilgiye aç olan BBC ve New York Times gibi geleneksel medya kuruluşlarına ulaştı. Bu başarıdan güç alan Public Lab, çevre korumaya odaklanmış topluluk bilim insanları ve tamircilerden oluşan uluslararası bir sosyal ağ olarak çalışmaya devam etti.

Yalın Mucitlik

Hala evde kendi özel laboratuvarını kurmak isteyen topluluk bilim insanları için, neyse ki, işler de giderek kolaylaşıyor. Sadece ucuz, ikinci el veya hazır DNA ekipmanı değil, aynı zamanda iyi mikroskoplar ve hatta elektron mikroskopları bile eBay veya eşdeğeri tüketici-tüketici platformlarından temin edilebilir. Birkaç bin dolara, gerçek bir taramalı elektron mikroskobu satın alabilirsiniz. Muhtemelen onu ve beraberinde gelen sıvı argon gazı şişelerini sığdırmak için barakayı yeniden inşa etmeniz gerekebilir, ama sonra örneklerinizi on binlerce kat büyütmeyle görüntülemek için tamamen hazır olursunuz.

Ancak herkesin, çoğu topluluk bilim insanı için esasen bir hobi olan bir şeye harcayacak o kadar parası yoktur. Bu durumda, performansta kayda değer bir kayıp olmadan biyolojik araştırmayı daha fazla insana daha erişilebilir kılan ucuz, basit, dayanıklı cihazları MacGyver usulü yapmayı amaçlayan “yalın bilim” (frugal science) adlı bir hareketi takip etmeye başlayabilirsiniz. Bu hareketin iyi bir örneği, Stanford Üniversitesi’nde biyomühendislik profesörü olan Manu Prakash’ın çalışmasıdır. Prakash, en çok, sadece bir LED ışık, bir pil, tek bir boncuk benzeri lens ve birkaç parça kartondan oluşturulan ve sadece birkaç dolara mal olan, çalışan yüksek güçlü bir mikroskop olan ödüllü Foldscope’u ile tanınır; bu karton parçaları origami gibi bir araya getirilerek, on yedinci yüzyıl mikroskopi kurucusu Antonie van Leeuwenhoek’un kullandığı o küçük el tipi pirinç mikroskoplara biraz benzeyen, örnekleri 140 kat büyütmeyle görüntülemenizi sağlayan bir alet haline getirilir. Prakash, Foldscope fikrini, Tayland’da ziyaret ettiği bir laboratuvarda, o kadar pahalı olan ve kimsenin birkaç yıllık maaş değerinde hasara neden olma korkusuyla dokunmaya cesaret edemediği bir mikroskop varken aldığını söylüyor. Bunun gibi beyaz fillerin aksine, Foldscope’un şimdi dünya çapında yaklaşık iki milyon kullanıcısı var ve keşiflerini Microcosmos adlı çevrimiçi bir platformda paylaşıyorlar. Örneğin, 4 Aralık 2022’de, Hindistan’ın Madurai kentindeki bir Foldscope kullanıcısı, bir tatlı su alginin içindeki spiral kloroplastların güzel bir resmini yükledi—parlak yeşil fotosentetik kolyeler, iç hücre duvarı boyunca helisel olarak düzenlenmiş. Ve birkaç hafta önce başka bir kullanıcı, Endonezya’nın Surakarta kentinden Lukman Rizkika, arka bahçesindeki bir termitin müthiş tırtıklı çenelerini fotoğrafladı. Bunu yapabilmeleri, Foldscope’un akıllı telefon kameranıza bağlamanıza olanak tanıyan kullanışlı bir manyetik eklentisi sayesinde.

Akıllı telefonun kendisi, tam bir laboratuvar tezgahı dolusu bilim cihazını barındırabilen bir aygıttır. Açıkçası, onu bir GPS konum belirleyici, bir ses kaydedici veya bir kronometreye dönüştürebilirsiniz ve türleri tanımlamak ve kaydetmek için YZ tabanlı uygulamaları zaten gördük. Ama onunla çok daha fazlasını yapabilirsiniz. Örneğin, Foldscope’dan bile daha düşük maliyetli olup bir mikroskop yaratabilirsiniz, akıllı telefonunuzun makro seçeneği olmasa bile. Selfie kamerasını açar ve dikkatlice selfie kamera lensinin tam ortasına bir su damlası yerleştirirseniz (ki bu su geçirmez bir ekranla korunur, yani endişelenmeyin), fotoğraf ve video kamerası takılı bir mikroskop yaratmış olursunuz; bunu, bir nesneyi damlanın çok yakınına (birkaç milimetre) tuttuğunuzda göreceksiniz. Ve büyük bir damla ile beş kat olan büyütmeyi, en küçük damlalarla elli kata kadar artırabilirsiniz.

Ayrıca, akıllı telefonların büyük hesaplama gücü ve eğim, hareket, ışık yoğunluğu, ses, ivme ve manyetik alanlar için birçok sensörü vardır. Birçok ücretsiz bilim uygulaması bundan yararlanır. Örneğin, Canopeo uygulaması, herhangi bir ekolojik alan çalışmasında temel bir metrik olan gökyüzünün ne kadarının yapraklarla kaplı olduğunu, yani kanopi örtüsünü ölçer. Başka bir uygulama olan LeafByte, bir yaprağın fotoğrafından bir tırtıl veya başka bir otoburun ne kadarını yediğini hesaplar. Ve Arboreal ile bir ağacın yüksekliğini ve taç boyutunu ölçebilirsiniz. Olasılıklar neredeyse sonsuzdur.

Eklentilerle akıllı telefonunuzun doğabilimci gücünü daha da artırabilirsiniz. Bir yaban arısı yuvasının veya bir tarla faresi oyuğunun içine mi bakmak istiyorsunuz? Sadece en ucuzu birkaç dolara mal olan o endoskop akıllı telefon eklentilerinden birini içeri sokun. Gökbilimci Frans Snik tarafından geliştirilen iSpex eklentisi ile havadaki aerosollerin miktarını ve türlerini ölçebilirsiniz. Ve Oxford Nanopore şirketi, Star Trek TV şovundaki Spock’ın trikorder cihazının yaptığı gibi, DNA örneklerini gerçek zamanlı olarak analiz edip okuyabilen bir DNA laboratuvarını içinde barındıracak bir akıllı telefon eklentisi olan SmidgION’u geliştirdiğini söylüyor. Aşırı iyimser olma riskini göze alarak, bu kitap yayınlandıktan sonraki beş veya on yıl içinde, istediğiniz zaman ve istediğiniz yerde DNA barkodlarını taramanıza olanak tanıyan trikorder benzeri mobil cihazların artık bilim kurgu olmayacağı tahmininde bulunacağım.

Elbette, bir topluluk doğabilimcisinin hırsları, ne kadar ucuza olursa olsun başkalarından satın alınabilenlerle sınırlı olmak zorunda değildir. Ekipman ayrıca kendi kendine inşa edilebilir ve bilimsel amaca uygun olarak tasarlanıp iyileştirilebilir. Başka bir deyişle, evde düşük maliyetli tamiratlar yeterli olabilir.

Arkadaşım Andrew Quitmeyer, düşük maliyetli tamirat kavramını somutlaştıran ve bunu tamamen yeni bir şekilde yapan bir kişidir. “Dijital doğabilimcilik” alanını icat edip, geliştirip ve (2017 Discovery Channel dizisi Hacking the Wild’ın baş kahramanı olarak) kişileştirdikten sonra, Illinois Üniversitesi’nde sinemacılık ve mühendislik öğrencisi olarak başladı. Bilime ilgi duyduğu için, yan ders olarak alabildiği kadar çok bilim seçmeli dersine kaydoldu. Lisansüstü çalışmaları sırasında bir gün, karınca davranışını inceleyen bir laboratuvarda bir robotik projesi üzerinde çalışırken, entomolog işbirlikçileri onu bir saha gezisine davet etti. “O kadar eğlenceli ve ilginçti ki, bir tür varoluşsal çöküntü yaşadım.” Şöyle düşündüğünü hatırlıyor: “Aman tanrım! Mahvettim. Bunca zaman bir saha biyoloğu olabilirdim? Yani, bu bir iş mi?” Tamamen biyolojiye geçmek için çok geç olduğunu anlayınca, bir sonraki en iyi şeyi yaptı ve alışılmadık teknoloji ile hayvan davranışının çok disiplinli (kendisi “anti-disipliner” demeyi tercih ediyor) bir karışımına girişti.

Alışılmadık, çünkü Quitmeyer, pahalı, ay’a iniş tipi ekipmanlara dayanma eğiliminde olan teknoloji odaklı saha biyolojisinin çoğunun aksine gider. “Çalışmama ‘dijital doğabilimcilik’ dememin tüm nedeni, 1800’lerde ve 1900’lerde geliştirilen bu ekolojik bilimin daha romantik tarafından yola çıkıyor olmam,” diyor. Dijital doğabilimciliğin özü, “Oraya hangi teknolojiyi tıkıştırabiliriz?” diye sormak yerine, “Saha biyolojisinin değerleri nelerdir ve teknoloji bunu nasıl destekleyebilir?” tutumudur, diye açıklıyor. Bu hedefe ulaşmak için, “yürüyüş hack’leri” dediği şeyi organize ediyor. Teknologlar, sanatçılar, zanaatkarlar, biyologlar ve çeşitli yaş ve geçmişlerden doğabilimcilerden oluşan ekipleri, sadece en basit aletleri ve donanımları getirebilecekleri kamp gezilerine götürüyor ve doğal dünyaya tam bir daldırma atmosferi yaratıyor. Dış dünyadan kopuk ve bir ormanın ortasında tek bir muşamba altında bu kadar çok insan yeteneği, deneyimi, yaratıcılığı, oyunculuğu ve zekası yoğunlaştığında, doğabilimci soruları ve bunları yanıtlayacak dijital araçlar el ele gelişir. “Bir orman atölyesi kuruyoruz, dokuma çubuklardan ve sarmaşıklardan çalışma masaları inşa ediyoruz ve oradayken yapabileceğimiz tüm çılgın cihazları yapmaya çalışmak için bütanla çalışan havya kullanıyoruz.” Ya da, ekip üyesi Hannah Perner-Wilson’un geliştirdiği giyilebilir laboratuvarı kullanırken: “Gerçekten muhteşem taşınabilir, hackleme çalışma alanları yapıyor; tamamen fermuarlı açılan ve bir ağaca asabileceğiniz bir sırt çantası ve içinde zaten çekip kesebileceğiniz küçük alanlarda tüm iletken iplikleriniz, düzenlenmiş aletleriniz var… Gerçekten muhteşem bir fikir.”

Quitmeyer’in dijital doğabilimciliğinden, bazıları kullanışlı, bazıları utanmazca kullanışsız olan sonsuz bir sevimli, basit ve tuhaf icatlar akışı ortaya çıktı. Size, kelimenin tam anlamıyla, bir tat vermek için sadece bir örnek: böcek trafiği tadıcısı. Fikir, diyor Quitmeyer, bir ağaçtaki karıncaların faaliyetlerini izleme arzusundan doğdu. Karınca araştırmacıları, karıncaların ormanda nasıl yiyecek aradığını anlamayı severler. Ancak bir karınca kolonisi bir ağacı keşfettiğinde, her yerdelerdir, işçiler ormanın karmaşık üç boyutlu yapısına ayrılmaz bir şekilde dağılırlar. Karıncaları izlemenin geleneksel yolu, sadece ağaç yüzeyine bakıp notlar almak veya belki bir sürü kamerayı ağaca yöneltmek ve bu şekilde ne yaptıklarını anlamaya çalışmaktır. Ama, diyor Quitmeyer, “görüşünüz aslında dünyadan alabileceğiniz şeyler açısından oldukça sınırlayıcıdır.” Bu yüzden Perner-Wilson ve o, bir yağmur ormanı ağacını fiber optik iplik demetleriyle donattılar. Önce iplikleri zımparaladılar, böylece içlerinden geçen ışık dışarıya doğru dağılacak ve üzerlerinden geçen karıncalarla etkileşime girecekti. Işık desenlerindeki değişiklikler daha sonra bu sinyalleri bireysel akımlara dönüştüren merkezi bir işleme cihazına sinyaller geri gönderecekti.

Şimdi, daha geleneksel, daha az oyuncu bir teknolog, bu çıkış sinyallerini bir bilgisayar ekranında veya bir kağıt çıktısında görüntüleyebilirdi. Quitmeyer değil. Ağacın kendi yapraklarından birini çıkış terminali olarak kullanmaya karar verdi ve tüm ince bakır çıkış tellerini yaprağa dikti. Sonra o yaprağı ağzınıza alabilir, dilinizi ona bastırabilir ve dilinizin “yüksek çözünürlüklü uzamsal görüntülemesini” kullanarak, dilinizin “gıdıklanma hissi” olarak algılayacağı tüm küçük elektrik akımlarından ağacın etrafında dolaşan karıncaların zihinsel bir resmini oluşturabilirsiniz. Ürettiği kısa bir videoda, Quitmeyer’ı bir yağmurluk içinde, Madagaskar’daki bir bulut ormanı ağacının tepesinde şöyle derken görüyoruz: “Karıncalarımla ne olduğunu bilmek istersem, sadece…”—ve işte burada ağzını özel yaprağın etrafına katlıyor ve dilinin karıncaların hareketlerinden ne algıladığı hakkında mırıldanmaya başlıyor “Hmmm. Hm-hmmm! Wherezum-whombewow. Ahrwittledickwingand. Andzenzhawthing….” (Yaprağı ağzından çıkarır.) “Eğer bunda iyi olursanız, sadece orada oturur ve onunla bir nevi meditasyon yaparsanız, bu trafik dalgalarının ve bu ağacın değişen şekilleri ve konturları boyunca nasıl hareket ettiklerinin oldukça iyi bir fikrini edinebilirsiniz.”

Araçları, onları dağıtmayı planladığınız doğal durumun tam ortasında geliştirmek esastır, diyor Quitmeyer. Bazı insanlar “bir sürü fikirle gelirler ve hepsi hazırlanır ve bu belirli bir fikre kilitlenirler: ‘Fikir bu, ormana gideceğim, onu uygulayacağım, harika olacak.’ Ve tekrar tekrar,… aylardır düşündüğünüz şeyi çıkardığınız ilk beş saniyede, şöyle olursunuz: ‘Ah, bir saniye, bu işe yaramayabilir.'”

2018’de, otuzlu yaşlarının ortasında, Quitmeyer, Singapur Ulusal Üniversitesi’ndeki profesörlük görevini bıraktı. Para, atıf ve unvan peşinde koşan akademik kültürden bıkmış bir halde, bir çocukluk hayalinin peşinden gitti ve Panama’ya taşındı. “Her zaman ‘master planım’ elli yaşımda her şeyi bırakıp sonra belki kendi saha istasyonum olur, sonra tam gaz bunu yaparım şeklindeydi.” Singapur’daki hayal kırıklığı kaynama noktasına ulaştığında, partneri, “Boş ver. Bunu şimdi yap,” dedi. 2019’da, Quitmeyer’in doktora öğrencisiyken karınca işbirlikçileriyle çalıştığı Gamboa, Panama’ya taşındılar ve Soberanía Ulusal Parkı’nın kenarındaki bir ahşap evde kendi dijital doğabilimci laboratuvarlarını (DinaLab) kurdular. Orada yürüyüş hack’leri organize etmeye ve (“tam zamanlı tuhaflar” olarak) yan taraftaki Smithsonian Tropik Araştırma Enstitüsü’ndeki bilim insanlarıyla işbirliği yapmaya devam ediyorlar. Örneğin bir projede, 3D yazıcılarını kontrol eden yazılımı, Smithsonian’dan atılan laboratuvar plastiklerini (laboratuvarların sürekli olarak büyük miktarlarda ürettiği tüm tek kullanımlık pipet uçlarını, şişeleri ve doksan altı kuyucuklu plakaları düşünün) eriterek baskı yapmaya uygun hale getirmek için değiştirdiler. Ve sonra o plastiği yeni laboratuvar ekipmanı 3D basmak için kullandılar.

3D baskının kendisi, açık ve yalın bilimin önemli bir parçasıdır. Ekipmanınızı ve aletlerinizi bir tedarikçiden satın almak yerine, birinin bir yerlerde bu amaç için var olan birçok çevrimiçi kütüphaneden birine yüklediği bir 3D dijital modeli indirebilir, onu kendi (veya topluluk laboratuvarınızın) 3D yazıcınıza besleyebilir ve kendi laboratuvar santrifüjünüzü, mikroskobunuzu, pipetinizi veya forsepsinizi basabilirsiniz. Yıllar içinde, bu bölümde daha önce bahsettiğim Jan-Maarten Luursema, tüp rafları, santrifüjler ve sümüksü mantar büyütmek için bir “arena” gibi birkaç modelin 3D modellerine katkıda bulundu. Bana tasarladığı ve 3D bastığı beyaz bir plastik çark gösteriyor. Tıklatarak açıyor ve içinden delikli bir silindirik çekirdek çıkıyor. Bu, diyor, otomatik bir DNA örnekleyici. Silindirin içine bir filtre koyabilir ve sonra onu bir ağaca asabilirsiniz, orada rüzgarda dönerek havadaki polen ve tozu toplar. Birkaç gün veya hafta sonra filtreyi çıkarabilir ve içindeki tüm DNA’yı çıkarabilir, bir DNA barkodlama analizi yapabilir ve bölgedeki havada DNA parçalarını yüzer halde bırakan tüm yerel flora, fauna ve mantar türlerinin bir listesini elde edebilirsiniz.

Kısaca “çevresel DNA” veya eDNA olarak adlandırılan bu tür DNA’yı örneklemek, DNA barkodlamanın uzman bilgisini demokratikleştirdiği başka bir yeni yoldur. Tüm organizmalar hücreleri ve hatta gevşek DNA moleküllerini çevreye dökerler. Değerli bir genetik bilgi taşıyıcısı olarak DNA, geldiği organizmayı terk ettikten uzun süre sonra bile şeklini koruyan dayanıklı bir kimyasal bileşiktir. Belirli bir yerde yaşayan hemen hemen tüm organizmaların asi DNA iplikçikleri kelimenin tam anlamıyla rüzgarda esiyor (veya suda yüzüyor veya toprağa gömülü) ve Luursema’nınki gibi bir filtre tarafından toplanabilir. DNA barkodlarını toplu olarak çoğaltan ve okuyan teknikler kullanılarak, bu tür örnekler daha sonra herhangi bir uzmanın müdahalesi olmadan, otomatik bir şekilde biyoçeşitliliğin büyük bölümlerinin kataloglarını verebilir. Yine, topluluk bilim insanlarının bu teknikleri yeşil alanların hızlı biyoçeşitlilik envanterlerini çıkarmak için kullanabilecekleri zaman yakındır; bu envanterler orada olan ancak geleneksel dürbün ve mikroskop değerlendirmelerinde görünmeyecek kadar zor bulunan türleri bile ortaya çıkarabilir.

Bu bölümde bilim ekipmanları hakkında konuştuk: nasıl bulacağınız, yapacağınız, kullanacağınız, onunla oynayacağınız ve yeni kullanımlara uygulayacağınız. Ama bu bilim araçları sadece birer araçtır. Ve araçlar tek başına bilim yapmaz. Bilgi toplamanıza yardımcı olabilirler, ancak bir sonraki adım bu bilgiyi bilimsel hikayelere ve senaryolara dönüştürmek ve bulgularınızı başkalarınınkilerle karşılaştırmaktır. Ve işte burada, bilimsel literatür olan o bilgi okyanusuna geliyoruz.