Şehirdeki Doğabilimci (Şehri Bilimsel Oyun Alanınız Haline Nasıl Getirirsiniz?) – Menno Schilthuizen

Önsöz

Babamın, iş arkadaşlarından bir iş yılı hediyesi olan pahalı Maxim piezo çakmağı, oturma odamızın bir ucundan diğerine fırlayıp karşı duvara uğursuz bir çatlama sesiyle çarptı ve siyah plastik kasasından çeşitli yönlere bir parça yağmuru saçtı. Hırpalanmış kalıntıları, kitaplığın önündeki halının üzerinde durdu. Dehşet içinde ona baktım ve öfkemin faturasını ona kestiğim için anında pişman oldum.

Yarım saat önce en sevdiğim yeri ziyaret etmiştim: evimizin yakınında, bakımsız küçük bir toprak parçası. Orada bir dizi kır çiçeği yetişiyordu ve bütün yaz göğüs hizasındaki yaban maydanozu, hevhulma ve beyaz ballıbabanın içinde yürürdüm. Oraya “şifalı bitki bahçem” derdim. Belki sadece elli metrekareydi, ama benim için özel ormanımdı ve aksi takdirde bakımlı bir banliyö mahallesindeki tek yaban hayatı parçasıydı. İlk yirmi iki noktalı uğur böceğimi burada buldum ve ilk tavus kelebeklerimi de; bunlar yaygın böceklerdi ama on bir yaşında, tomurcuklanan bir doğa meraklısı olan benim için filler ve aslanlar bulmak gibiydi. Ayrıca arka bahçemizdeki bir kafeste yaşayan üç evcil tavşanım için ot kesmeye de oraya giderdim.

Ama o gün ilk gördüğüm şey, bir belediye bakım aracı ve tulumlu iki adamdı; şifalı bitki bahçeme beyaz bir sis püskürtmekle meşguldüler. Herbisit, biliyordum. Azgın kır çiçeklerini öldürmek için. Adamları suçlu hissettirmek için, gösterişli bir şekilde şifalı bitki bahçeme girdim ve tavşanlarım için ot kesmeye başladım. “Hey, uzak dursan iyi olur, ahbap,” diye seslendi biri, arabayla gitmeye hazırlanırken. “Orayı az önce zehirle ilaçladık.”

Öfkeli ve çaresiz bir şekilde eve koştum, gözüme çarpan ilk nesneyi kaptım ve tüm gücümle duvara fırlattım. O akşam, biraz sakinleşmiş bir halde, ne olduğunu açıklamak ve babama paramparça olmuş çakmağını göstermek zorunda kaldım. Bana cep harçlığımdan yeni bir tane aldırdı ve öfkemi kontrol etmeyi öğrenmemi söyledi. Ve başlangıçta, yetkililerle babamdan çok daha az iyi niyetli bir karşılaşmaya yol açan bir dizi çocukça çevre aktivizmine girişsem de -ki bunu kitabın ilerleyen bölümlerinde açıklayacağım- sonunda tutkumu daha olgun bir şekilde yönlendirmeyi öğrendim.

Topluluk Biliminin Gücü

Kırk beş yıl sonrasına gelelim: Amsterdam ve Lahey arasında bir şehir olan Leiden. Farklı bir memleket, farklı bir şehir doğası, yaban bitki örtüsüne yönelik belediyenin umursamazlığına karşı hala aynı memnuniyetsizlik, ama bununla başa çıkmak için daha az yıkıcı ve daha etkili yollar. Rudolf’un yüzen evinde derme çatma bir laboratuvar kurduk. Rudolf Tenzer, 1980’lerden beri demiryolu ile kanal arasındaki terk edilmiş bir şeridi gerçek bir şehir vahşi ormanına dönüştüren bir okul öğretmeni; böğürtlenler, mürverler ve kızılağaçlardan oluşan bir karmaşa. Üç yüz metre uzunluğunda ve sadece on beş metre genişliğinde, patikalardan veya diğer altyapılardan yoksun ve oldukça erişilmez olan bu alan, özel bir bahçe olmak için çok büyük, bir şehir parkı olmak içinse çok garip şekilli ve gayriresmiydi ve bu nedenle belediyenin üzerini asfaltlamayı planladığı kolay bir hedefti.

Pankartlar ve afişler sallamak (hele hele eski çakmakları fırlatmak) yerine, hayatta kalması için savaşmak üzere tamamen farklı bir silah kullanmaya karar verdik: bilim. Rudolf, endişeli mahalle sakinlerinden bir grup oluşturdu ve ben de birinci sınıf biyoçeşitlilik uzmanlarından bir ekip topladım. Her ay bu rengarenk ekip, bu şehir ormanı şeridinin ekosistemini oluşturan hayvanları, bitkileri ve mantarları birlikte incelemek için Rudolf’un yüzen evinde toplanıyor. Akıllı telefonları mikroskoba dönüştürmek için klipsli lensler ve fotoğraflardan türleri tanımlamamızı sağlayan yeni görüntü analiz uygulamaları kullanıyoruz.

Bugün belediye meclis üyelerini bize katılmaya davet ettik ve birkaçı gerçekten de geldi. Onları, çakıl taşları arasında yaşayan küçük bir örümcek olan Zodarium rubidum ile tanıştırmak için demiryolu hattının kenarına götürdük. Bu örümcek Hollanda’da daha önce bulunmamıştı. Ağ örmüyor, bunun yerine karıncaları avlıyor ve cesetlerini taşıyor. Bu, onun karınca gibi kokmasını ve böylece diğer karıncalar tarafından fark edilmekten kaçınmasını sağlıyor, ki bu sayede daha fazla karınca yiyebiliyor. Herkesin bir göz atabilmesi için büyüteçler dağıttık. Meclis üyeleri hayretle nefeslerini tuttular.

Sonra onları akçaağaçların üzerinde büyüyen sarmaşıklara sürükledik ve Hayalet Avcıları’ndan bir şeye benzeyen bir cihaz çıkardık (ama aslında yoğun bitki örtüsünden küçük böcekleri emmek için ağır hizmet tipi, benzin motorlu bir elektrikli süpürgeydi). Makineyi birkaç dakika kullandıktan sonra (meclis üyeleri de denedi), toplanan materyali bir örtünün üzerine serptik ve hızla dağılan böcekler ve örümcekler arasında, vücutlarının ortasında narin beyaz bir çizgi olan birkaç minik koyu kahverengi hamamböceği de vardı. Bunlar, sadece şehirlerde bulunan özel bir hamamböceği olan Planuncus tingitanus’un yavrularıydı. Ardından yerel politikacılara, bir başka nadir tür olan dikenli duvarcı arısı Osmia spinulosa’nın yuvasını yaptığı boş salyangoz kabukları gösterildi.

Hâlâ Latince isimlerin şaşkınlığıyla sarsılan meclis üyeleri, belediye binasına geri döndüler. Birkaç ay sonra şehir, Rudolf’un şehir ormanının “özel biyoçeşitliliğini” korumak için, gösterişli bir bisiklet yolu olan yeni altyapı planlarının mevcut bir yol boyunca ilerlemesi için değiştirildiğini duyurdu.

Evrimsel biyoloji, ekoloji ve biyoçeşitlilik alanlarında bir dizi üniversite ve araştırma enstitüsünde otuz küsur yıllık akademik kariyerim boyunca, Girit’teki kara salyangozlarının evriminden mağara böceklerinin penis şekline, Borneo’daki dağ kuşlarının DNA’sına kadar uzanan düzinelerce araştırma projesi yapmıştım. Araştırma makalelerime her zaman, çalışmanın sonunda çalışmalarımın konusunun korunmasına yardımcı olacağına dair üstünkörü bir paragraf eklerdim. Ama o güne kadar asla, ama asla hiçbir şeyi korumayı başaramamıştım.

Kendi çevrelerini keşfetmeyi ve anlamayı öğrenmeye hevesli sıradan insanlarla çalışarak, o çevreye bilimsel veri toplayarak bilgi ve değer katan ve keşiflerini neşeyle duyuran bir şehirdeki doğabilimciler ekibi oluşturmuştum. Karınca avcısı örümcek, çizgili hamamböceği ve kabukta yuva yapan duvarcı arısı, o dar şehir ormanı şeridinin maskotları haline geldi ve mahallenin biyoçeşitlilik projesi için kurduğu web sitesinde öne çıkarıldı. Bu nadir türler, ama daha da önemlisi, mahalledeki doğabilimcilerin onları ziyaret eden meclis üyelerine tanıtırken duydukları gurur, alanın elden çıkarılabilir bir çorak araziden değerli bir biyoçeşitlilik sıcak noktasına yükseldiği ve darağacından affedildiği anlamına geliyordu.

Ancak o omurgasız nadir türlerden daha özel olan, Rudolf ve onun onursal mahalle bilim insanları topluluğuydu. Onlara vatandaş bilim insanı demek cazip gelebilir, ancak bu terim onların sadece benim ve diğer “gerçek” bilim insanlarının asistanları olduğu anlamına gelebilir. Aslında, onların erişimi bundan çok daha öteydi: kendi araştırma projelerinin tasarımcıları, başlatıcıları, uygulayıcıları ve raporlayıcılarıydılar. Alanları, evlerinin ve ailelerinin bulunduğu şehrin tam ortasındaydı. Sokakta arkadaşlarıyla buluşur ve en son keşifleri hakkında konuşurlardı, bu da daha sonra mahalle WhatsApp grubuna gönderilirdi. Başka bir deyişle, onlar topluluk bilim insanlarıydı. Bu onların kendi araştırma projesiydi ve biz profesyoneller sadece rehberlik için oradaydık.

Bu hikaye, bilimin tam bir döngüden geçtiğini gösteriyor. Varlıklı hanımefendilerin ve beyefendilerin entelektüel bir eğlencesi olarak başladı. On dokuzuncu yüzyılda, Charles Darwin gibi ünlü bilim insanları ve onun ağındaki erkekler ve kadınlar rahipler, noterler, doktorlar, ev kadınları, emekliler, okul öğretmenleri ve avukatlardı. Hiçbiri profesyonel bir bilim insanı değildi. Çığır açan araştırmalarını evlerinde, fidanlıklarında ve bahçelerinde yaptılar. Saha çalışması aile gezileri sırasında yapıldı ve makaleler geceleri gaz lambası ışığında yazıldı ve benzer düşünen bir kitleye bilim derneklerinin akşam toplantılarında okundu.

Sonra yirminci yüzyıl geldi ve bilimin profesyonelleşmesine tanık oldu. Bilgi ve teknolojiler ilerledikçe, sıradan insanların anlamlı bir katkıda bulunması artık kolay değildi. Öğrenciler, teknisyenler ve pahalı ekipmanlarla dolu büyük laboratuvarlara, milyonlara varan fonlara ve verilerinize erişmek ve organize etmek için devasa kütüphanelere ve bilgisayarlara ihtiyacınız vardı.

Ancak 2000’lerden bu yana bilim, sessizce o bahçe barakalarına ve oturma odalarına yeniden erişim kazandı. Açık bilim devrimi sayesinde, dünyanın tüm bilimsel literatürü Google Scholar ve Sci-Hub aracılığıyla çevrimiçi olarak mevcuttur. eBay ve Amazon’dan ucuz PCR makineleri, Geiger sayaçları ve hatta elektron mikroskopları satın alabilirsiniz. Genom dizilerinden toprak kirliliği ölçümlerine kadar çok büyük miktarda bilimsel veri, herkes tarafından indirilebilir ve açık kaynaklı yazılımlarla kişisel bir bilgisayarda herkes tarafından işlenebilir. Tüm bunları yapmak için gereken beceriler, kitlesel açık çevrimiçi kurslarda (MOOC’lar) öğrenilebilir ve çevrimiçi forumlar, eğitimler ve Facebook grupları, yeni başlayanların başlamasına ve ileri düzey topluluk bilim insanının takıldığı yerden kurtulmasına yardımcı olabilir. Tıpkı iki yüzyıl önce olduğu gibi, yüksek bilim yine beyni olan ve onu kullanmaya ve başkalarının beyin gücü ve kalpleriyle bağlantı kurmaya istekli herkesin erişimine açık. Bugün on dokuzuncu yüzyıl doğabilimcisi olabilirsiniz.

Daha da önemlisi, topluluk bilimi, profesyonel bilimin kaybetme riskiyle karşı karşıya olduğu romantizmi yeniden canlandırdı. Tepeden inme yönetim, kilit performans göstergeleri ve hibeler ile yüksek etkili dergilerde yayınlanma konusundaki acımasız rekabetin içinde boğulan birçok modern profesyonel bilim insanı, eğlenceli saha çalışmalarını öğrencilere, laboratuvar deneylerini araştırma teknisyenlerine ve makale yazımını doktora sonrası araştırmacı denilen o göçebe kısa dönemli araştırmacılara bırakmak zorunda kalan akademik yöneticiler haline geldi. Öte yandan topluluk bilim insanları, meraklarına, coşkularına ve evet, bilim yapmanın romantizmine özgürce dizgin verebilirler.

Nasıl Şehirdeki Doğabilimci Olunur?

Bu kitabın ilk bölümünde, sizi şehirdeki topluluk bilim insanının meslek araçlarıyla tanıştırıyorum. Yüksek kaliteli biyolojiyi evde yapmak için internet kaynaklarını, düşük teknolojili aletleri ve hazır cihazları anlatacak olsam da, hikayem daha çok mesleğin püf noktalarından ziyade, şehirdeki doğabilimci yoluna çıktığınızda ortaya çıkan yeni bir yaşam görüşüyle ilgili. Bir doğa tarihi koleksiyonu oluşturmanın faydalarını gösteriyor ve bilgi için doğadan örnek almanın etiğini tartışıyorum. Ayrıca, dikkatli gözlemin fikirlerinizi şekillendirmenize, yeni sorular üretmenize ve gerçekten özgün bilim üretmenize nasıl yardımcı olabileceğini de gösteriyorum. Yakın çevrelerine olan ilgilerini yeniden alevlendiren ve yakındakini keşfetmenin mutluluğunu bulan yeni bir insan grubunu tanıtıyorum.

İkinci bölüm, birbiriyle gevşek bir şekilde bağlantılı bir dizi kısa yazıdan oluşuyor ve şehir ortamını topluluk doğabilimcisi için ideal bir alan olarak tanıtmayı amaçlıyor. Şehrin alışılmadık antropojenik ekolojisi, yerli türlerin tarım, evcil hayvan, bahçecilik ve akvaryum ticaretinden kaçanlarla karışımından oluşan ekosistemi ve hem yer üstünde hem de yer altında bariyerler ve koridorlarla kesişen parçalı coğrafyası, meraklı doğabilimci için bir altın madeni sunuyor. Sizi şehirde maceralara çıkaracak ve modern doğabilimci için şehir habitatının “vahşi” doğa kadar heyecan verici ve beklenmedik olduğunu göstereceğim. Darwin Şehre Geliyor adlı kitabımda tartıştığım gibi, tek bir türün, yani insanların eylemleriyle yaratılan, Dünya’daki yaşam tarihinde eşsiz bir olay olan tamamen yeni bir küresel ekosistemin evrimine tanık oluyoruz. Bu yeni kitapta, şehirdeki doğabilimcinin biyoçeşitlilik, davranış, ekoloji ve evrim alanlarında temel ve beklenmedik keşifler yapmak için şehri nasıl kullanabileceğine ve kullandığına dair dünyanın dört bir yanından örnekler sunuyorum.

Kitabın üçüncü ve son bölümünde, şehirlerin sadece yeni ekosistemler olarak ilginç olmadığına işaret ediyorum. Aynı zamanda çoğu insanın yaşadığı, yerel bir şehir doğası parçasına duyulan ortak sevgi ve endişe etrafında doğaçlama toplulukların oluşabildiği yerlerdir. Birçok nedenden ötürü, doğaya günlük maruz kalma insanların zihinsel ve fiziksel sağlığını iyileştirir, ancak bu maruz kalmanın açık havada olduğu kadar zihinde de gerçekleştiği genellikle unutulur. Genellikle eğitimsiz göz tarafından görülmeyen hayvanların, bitkilerin ve mantarların doğa tarihini inceleyerek, şehirdeki doğabilimciler etrafımızda var olan doğanın çok daha fazla farkına varır ve topluluklarında hikaye anlatıcıları haline gelerek diğer insanların çevrelerini daha iyi takdir etmelerini sağlayabilirler. Şehirlerin hızla büyüdüğü ve giderek daha fazlamızın “vahşi” doğayı nadiren ziyaret ettiği bir dünyada, şehir doğasından zevk alabilmek ve onu koruyabilmek refahımız için elzem olacaktır.

Anlatıya birkaç kişisel hikaye de serpiştiriyorum. Ailemde üniversiteye giden ilk kişi olmama rağmen, vatandaş biliminin bu adla anılmasından çok önce bir şey olduğu alt-orta sınıf bir geçmişten geliyorum. Dedem ve babamın ikisinin de gündüz işleri vardı ama boş zamanlarını, mutfakta fizik ve kimya deneyleri yapmak, mineraller ve fosiller toplamak, yarasa dedektörleri ve son derece deneysel müzik aletleri yapmak için elektronik bileşenleri birleştirmek ve eski lenslerden teleskoplar ve mikroskoplar yaratmak gibi geniş bir bilim eğilimli hobi repertuvarıyla doldururlardı. Onlar sayesinde, bilimle ilgili her şeye karşı bir merak ve macera duygusuyla doldum. Küçük yaşta, sonunda beni bir biyolog olarak profesyonel kariyerime götüren eklektik bir doğa tarihi koleksiyonuna başladım. O kariyerin bir noktasında, o ilk tutku, akademik hayatın günlük işleriyle kısıtlandı. Bu kitapta, kendi bilim iletişimi ve topluluk bilimi markamı nasıl yarattığımı ve neredeyse kaybettiğim bir tür entelektüel romantizmi nasıl yeniden alevlendirdiğimi anlatıyorum. Ve topluluk bilim insanları ve onların bulaşıcı coşkularıyla birlikte çalışarak, doğabilimcinin hayatına yeniden nasıl aşık olduğumu anlatıyorum.