Şehirdeki Doğabilimci (Şehri Bilimsel Oyun Alanınız Haline Nasıl Getirirsiniz?) – Menno Schilthuizen

Bölüm III

Bilgi Güçtür: Şehirdeki Doğabilimci-Koruma Uzmanı

Etkili olmak için, gönüllülerimiz, vatandaş korumacılarımız, adanmış olmalıdır. Adanmış olmak için, inanmaları gerekir. Ama… vatandaş korumacı, inanmak için önce onu anlamalıdır.
—Michael Rosenzweig, Win-Win Ecology (2003)

Hiçbir arazi parçası, vahşi doğa fikri için çok küçük değildir.
—Aldo Leopold, Wilderness Values (1942)

17. Bölüm: Nazikçe Konuş ve Yanında Büyük Bir Sopa Böceği Taşı

Polis müfettişinin gözleri, benimkilerden sadece birkaç santim uzakta, çocukluğumun en unutulmaz anılarından biridir. Veya aslında, anı gözlerin kendisinden çok, o beni azarlarken büyük bir ayrıntıyla incelediğim göz altı torbalarıdır. Etli, morumsu kahverengiydiler ve azarlaması bir dizi teatral rutinden geçerken gözlerinin daralıp genişlemesiyle uyumlu bir şekilde kasılıp gevşiyorlardı. Kırışıklıkların arasında seçtiğim iki yatay çizgi beni özellikle büyülemişti. Oradaki deri daha pürüzsüz ve daha solgundu ve daha az esnek görünüyordu. Onlara neyin neden olduğunu merak ettim. Polislik mesleği sırasında uğranılan bir yaralanmanın sonucu olmak için çok düzgün ve simetriktiler. Bu maço, iri yapılı polisin estetik ameliyat geçirdiği sonucuna varmam, onun azarlamasına maruz kalırken gururlu ve sessiz kalmama yardımcı oldu.

Tiradından hafızama kaydettiğim tek iki kelime, tiksinti ve alay karışımıyla söylenen, alaycı “çevre aktivistleri!” idi. Aynı kelimeleri aynı tonda aile toplantılarında duymuştum. Rotterdam’ın kuzeyindeki köylerden gelen geleneksel bir çiftçi sülalesi olan annemin ailesi, yirminci yüzyılın başında büyük bir doğurganlığa sahipti ve doğum günlerinde ve düğünlerde, annemin oturma odasının duvarları boyunca bir daire şeklinde düzenlediği peluş kanepelere kalabalık gruplar halinde yerleşir, ardıç rakısı içer, puro tüttürür ve 1970’lerin ortalarının ortaya çıkardığı tüm ilerici yenilikleri memnuniyetle reddederlerdi. “Çevre aktivistleri mi? Hepsi suçlu ve komünist!”

Ben, bu partilerdeki tek çocuk, büyük amcalarımın ve büyük teyzelerimin arasında sessizce oturur, annemin ortaya koyduğu hardallı peynir küplerine, mini salatalıklara ve kavrulmuş kaju fıstıklarına mutlu bir şekilde kendime yardım eder ve ara sıra baş sallamaları ve gülümsemelerle, benim de Greenpeace’in hippilerinin sonsuza dek kilit altına alınması gerektiğini düşündüğüm güvencesini verirdim. Ailem, partiye gerekli süre katıldığımı belirttiği anda, üst kattaki odama çekilir ve kuş kitaplarımı okur veya kurutulmuş kafatasları ve kabukları koleksiyonumu düzenlerdim. Ya da ödevimi yapardım: hippi, Greenpeace destekçisi öğretmenimin en popüler derslerinin birçoğunu ayırdığı, Hollanda’nın kuzeyindeki tehlike altındaki haliç olan Wadden Denizi’nin ekosisteminin diyagramlarını çizerdim.

Bu yüzden arkadaşım Isaac ve ben, su böcekleri incelediğimiz ve dikenli balıklar yakaladığımız, berrak su cenneti olan evimizin yakınındaki hendeğin, futbol kulübünün kulüp binasının gizemli deşarjları nedeniyle mavimsi, sütlü bir ölü bölgeye dönüştüğünü keşfettiğimizde, gizli bir sabotaj planı yaptık. Kulübün pahalı mülkünü sistematik olarak yok ederek, onları iflasa zorlayacağımızı, kulübün pılısını pırtısını toplayacağını ve kirliliğin duracağını düşündük. Stratejimiz, ne kadar yanlış yönlendirilmişse o kadar basitti—ne de olsa, on iki yaşındaydık, tecrübeli gerilla aktivistleri değil.

Bir süre her şey plana göre gitti. Kıştı ve biz okuldan eve geldiğimizde güneş çoktan batmıştı. Karanlığın örtüsü altında, Isaac ve ben futbol kulübünün arazisine gizlice girer ve ne kadar zarar verebileceğimize bakardık. İsviçre çakımı ağları ve yedek kulübesi brandalarını kesmek için kullanırdım ve elektroniğe yatkın olan Isaac, skor panolarının ve projektörlerin şalter kutularını sabote ederdi. Tahmini mali sonuçların bir listesini tuttuk ve tahminimiz, bunu birkaç ay sürdürmemiz gerektiği ve sonra futbol kulübünün işinin biteceği ve hendeğin tekrar bizim olacağı yönündeydi.

Eğer yerel gazeteleri takip etseydik, güvenlik duygumuzun ne kadar yanlış ve naif olduğunu anlardık. Bugün kasabanın gazetesinin dijital arşivlerini arayabilir ve operasyonumuzun çöküşünü o yılın kışı boyunca bir dizi haberle izleyebilirim: 21 Aralık: “futbol kulübü polise hasar bildirdi”; 27 Aralık: “futbol kulübü geceleri devriye gezmeye başlayacaklarını ve failleri yakalarlarsa onları tamamen öldüreceklerini söylüyor”; 29 Aralık: “daha fazla hasar”; 4 Ocak: “iki vandal yakalandı ve polise teslim edildi.”

Ve işte o polis memuru tarafından azarlanmam böyle sonuçlandı. Bir gece önce, günlük yıkım çılgınlığımızda, futbol kulübünün, bizim haberimiz olmadan kurduğu gece devriyesinin kollarına ve beyzbol sopalarına doğru yürümüştük. Ve ertesi gün polis karakoluna çağrıldığımızda, en sevdiğimiz TV dizilerinde her zaman gördüğümüz şeyi yaptılar: Isaac ve ben ayrı ayrı sorgulandık ve itiraf etmemizi sağlamak için iyi polis, kötü polis taktiği kullandılar. Kötü polis, göz kapakları yaralı olan memurdu. İyi polis, beni orada tuttukları bütün gün boyunca her şeyi inkar ettiğim için “sert” olduğumu söyleyerek beni iltifat eden bir kadın polis memuruydu.

Elbette, inkar etmek işe yaramadı. Ailem, tüm hasarların faturasını ödemek zorunda kaldı, bu da ailemizi yılın geri kalanında zor duruma soktu. Polis korkusuyla kaldım, gençlik yıllarımın geri kalanında bir polis memurunun sadece görüntüsüyle bile titrememe neden oldu. Hayran olduğum babam, benden çok hayal kırıklığına uğradığını açıkça belirtti. Ve en kötüsü, yerel gazete, tamamen yanlış bir şekilde, vandalizmimizin, ailelerimizin gece futbol maçlarından gelen gürültüden hoşlanmamasından kaynaklandığını yazdı. En sevdiğimiz hendekteki yasadışı atık su boşaltımı hakkında tek kelime yoktu (ki bu kesintisiz devam etti). Asil niyetlerimizden hiç bahsedilmedi.

O polis memurunun yüzüme “çevre aktivistleri” kelimelerini tükürmesinden bu yana geçen yaklaşık elli yılda çok şey değişti. Birçok ülkede, çevre aktivizmi radikal uçtan, geniş çapta desteklenen ana akım bir faaliyete kaydı. Benim ülkemde, nüfusun dörtte birinden fazlası şimdi Greenpeace, Friends of the Earth veya 1970’lerde ortaya çıkan diğer çevre gruplarından birinin üyesi veya kayıtlı destekçisidir. Yerel ve ulusal siyasette, çevre partileri hatırı sayılır veya hatta baskındır ve yasadışı olarak boşaltılan atık suyla bir banliyönün ortasındaki bir tatlı su habitatını kirleten bir spor kulübü, derhal mahalle tarafından ihbar edilir ve yetkililer tarafından durdurulması söylenirdi. Veya daha olası olan, kulübün kendisinin çevreye duyarlı üyeleri bunun ilk etapta olmasını önlerdi. Ve hala gidilecek çok yol olsa da, çevreye önem veren ve paralarını ağızlarının olduğu yere koyan insan sayısı kat kat arttı.

Bu, her şeyin yolunda olduğu anlamına gelmez. Kısa bir süre önce, ülkemde bir grup aktivist, bir araba fabrikasının genişlemesi için kesilmek üzere olan eski bir orman olan Sterrebos’un ağaçlarına tırmandı. Ormanın yasal statüsü devlet anıtı, ancak fabrikanın arazisinde ve fabrika bu statüyü iptal ettirmeyi başardı. Haftalarca, kışın ortasında, aktivistler ağaçların tepesinde kamp kurdular, kendilerine “yarasalar” lakabını taktılar, ama boşuna: 8 Şubat 2022’de polis devreye girdi ve insan yarasaları şiddetle tahliye etti, arkalarında bir ekskavatör taburuyla. Bir günden daha kısa bir sürede orman dümdüz edildi—hiçbir şey için, anlaşıldığı üzere, çünkü fabrikanın genişlemesi, sadece aylar sonra gelen ekonomik gerileme nedeniyle sonunda iptal edildi. Fabrika o zamandan beri kapandı.

Yine de, Hollanda gibi şehirleşmiş, yoğun nüfuslu, nispeten yüksek gelir ve eğitim seviyesine sahip bir ülkede, şehir doğasının değerine ve ona önem veren insanlara yönelik bu tür bariz saygısızlık, neyse ki, ben büyürken olduğundan çok daha nadir hale geldi. Ancak bazı diğer ülkelerde, şehir doğası bu kadar geniş bir destek tabanına sahip değil. Hayatta kalması rutin olarak pamuk ipliğine bağlıdır ve savunucuları onu kurtarmaya çalışırken rutin olarak hayatlarını riske atarlar.

Direniş Bahçeleri

Önümde dalgalı bir noktacı tuval uzanıyor. Gözüm yakından daha uzağa ve daha da uzağa sıçradıkça, tek tek binalar bastırılmış toprak tonlarından oluşan bir yama işine karışıyor ve sonra, çok, çok uzakta, pusun binaların geometrik şekillerini bulanıklaştırdığı yerde, şehir manzarası, ufuktaki orman kaplı tepelere bitişen soluk bir hardal sarısı halıya dönüşüyor. Yaklaşık 5.500 kilometrekarelik bir alanı kaplayan bu, Avrupa’nın en büyük şehridir. Gökyüzüne işaret eden minarelerin bolluğu, evlerin örtüsünden yükselerek, Paris, Londra veya Madrid’de olmadığımı zaten ortaya koyuyor. Teknik olarak, elbette, Boğaziçi’ne yayılmış olduğu için, İstanbul iki kıtada yer alır; ama onu bir Avrupa şehri olarak kabul edersek, açık ara en büyüğüdür. Neredeyse 17 milyon sakiniyle, Londra veya Paris’in kabaca iki katı büyüklüğündedir ve Finlandiya, Danimarka ve Norveç ülkelerinin toplamı kadar insan barındırır.

Şişli ilçesinden batıya doğru yürürken, Asya ve Avrupa havası, şehrin topoğrafyasıyla uyumlu bir şekilde baskınlık için yarışıyor gibi görünüyor. Bu bölgeyi kuzeyden güneye kesen birkaç derin vadi var, bu yüzden yürüyüşüm sürekli inip çıkıyor. Sırtlarda, Paris tarzı apartmanlarla çevrili geniş caddeler uzanıyor, ancak yamaçlar dikleştiğinde, mahalle, asmalarla kaplı küçük tuğla ve ahşap konutlar, dik dolambaçlı merdivenler, dağınık palmiyeler ve dağ muşmulaları ve duvarları duvar fesleğeni (Parietaria judaica) ile kaplı, aralarında güneye doğru Altın Boynuz halicine akan kirli derelerin süzüldüğü çöp yığınlarıyla eski Osmanlı karakterine geri dönüyor.

Haritamda gördüğüm ve büyük bir park olacağını düşündüğüm geniş bir yeşil alana doğru ilerliyorum, ama vardığımda Feriköy Mezarlığı olduğu ortaya çıkıyor. Üzerinde kukuletalı kargaların tünediği dökme demir bir çitle çevrili, binlerce mermer mezar taşı, sedir, selvi ve çeşitli yaprak döken ağaçların bir gölgeliği altında duruyor. Yoğun bir şekilde düzenlenmiş mezarların kendileri yerden yarım metre yükseltilmiş ve her biri dikdörtgen bir bitki yatağı taşıyor; ya yabani otlar ve çimenler ya da ekili çiçekler, ama hepsi, aksi takdirde ıssız mezarlıkta sulama kaplarıyla yürüyen genç adamlar tarafından çarpıcı bir şekilde gür bir durumda tutuluyor. Öğleden sonra namaz vakti ve müezzinlerin çağrıları çevredeki mahallelerdeki hoparlörlerden yayınlanıyor, ama bunun dışında mezarlık, bir trafik, gürültü, bina ve insan okyanusunun ortasında sessiz bir yeşil adadır.

Aslında, diyor İstanbul Teknik Üniversitesi’nden şehir ekoloğu Emrah Çoraman, şehrin geniş mezarlıkları, birçoğu eski olan ve hızla büyüyen şehir tarafından yavaş yavaş yutulmuş olan, İstanbul’un en önemli yeşil alanları arasındadır. Alanın çok aranan bir meta olduğu ve ilgili doğabilimciler topluluğunun son derece küçük olduğu bir şehirde, açık alanlar hem geliştiriciler hem de prestijli bina projeleri olan hükümet için kolay hedeflerdir. Sonuç olarak, şehrin yüzölçümünün sadece yüzde 4’ü şehir yeşil alanlarına ayrılmıştır (örneğin, Londra’da yüzde 33 veya Seul’de yüzde 28’e kıyasla). Sadece ölülere saygı ve şiddetli protesto burada bir yeşil alanı koruyabilir.

Eğer herhangi bir protesto “şiddetli” lakabını hak ediyorsa, o da 2013’te Gezi Parkı’nda gerçekleşen protestodur. Uluslararası olarak Türkiye cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın baskıcı politikalarına karşı ülke çapında bir isyan olarak hatırlansa da, yerel, küçük ölçekli bir çevre gösterisi olarak başladı. Hükümetin 2012’de, Boğaz’a yeni bir köprü ve yeni bir uluslararası havaalanı için şehrin kuzey kenarındaki geniş ormanlık alanları (tahminen 2.7 milyon ağaç) temizleme kararından hala sarsılmış olan insanlar, eski şehrin kalbindeki sevilen Gezi Parkı’nın da, bir trafik merkezi, yeni bir cami ve büyük bir apartman ve alışveriş merkezi için yok edilmesinin planlandığını duyduklarında şok oldular.

28 Mayıs 2013’te polis, yok edilmesini önlemek için parkı işgal eden küçük bir aktivist grubuna şiddetle müdahale etti. Barışçıl göstericilere karşı kışkırtılmamış şiddet, eski ve çok sevilen bir şehir parkının savunmasızlığı, hükümetin çevre ve diğer konulardaki yetkisini sürekli kötüye kullanmasına yönelik birikmiş hayal kırıklığı ve kırmızı elbiseli, metanetli genç bir protestocunun bir polis tarafından biber gazına maruz kaldığı ikonik medya görüntüleri, hepsi protestocular lehine kamuoyunda bir duygu kabarması yaratmak için birleşti. Birkaç gün içinde protesto, sadece birkaç düzine kişiden on binlerce kişilik bir kalabalığa büyüdü ve diğer şehirlere de yayıldı. Toplamda, 2013 yazı boyunca, tahminen 2.5 milyon kişi, Türkiye’de on yıllardır süren en büyük hükümet karşıtı protestolara dönen eylemlere katıldı. Polis, Gezi Parkı ve komşu Taksim Meydanı’ndaki kalabalıkları defalarca dağıtmaya çalıştı, bu da birçok ölüme, yaralanmaya ve tutuklamaya yol açtı.

Sonunda, diyor bölgenin eski bir sakini olan Rana Söylemez, protestolar sayesinde Gezi Parkı kurtarıldı. Sadece Taksim Meydanı’nın bir köşesine cami inşa edildi, ancak bu parkın yeşil alanını etkilemedi. Ama belki de daha da önemlisi, protestolar etrafında toplanan topluluk, iyimser birliktelik ruhunu, mahallede başka harika şeyler yapmak için kullanmaya devam etti. Örneğin, Gezi’ye çok da uzak olmayan, Boğaz’a ve Altın Boynuz’un karşısındaki eski Konstantinopolis’e muhteşem manzaralı, dik, bitki örtüsüyle kaplı bir yamaç vardı. 2013’te, diyor Söylemez, burası çöp ve molozla kaplı terk edilmiş bir alandı ve aynı zamanda kafeler ve restoranlar içeren dört katlı bir dizi binanın planlanan inşaatı için birinci sınıf bir konumdaydı. “Bu mahallede kalan tek yeşil alan burası. Bu mahallede ihtiyacımız olan son şey, kahve içecek başka bir yer,” diyor alaycı bir şekilde.

Bu yüzden, gönüllüler için bir çevrimiçi çağrıyla harekete geçen Söylemez, bu yeşil alanın kaderini, onu bir topluluk bahçesine dönüştürerek değiştirmek isteyen bir grup eski Gezi Parkı protestocusuna katıldı ve ona Roma Bostanı adını verdiler. “Bostan” kelimesi basitçe “bahçe” anlamına gelir, ancak tarihsel ve sosyal önemi olan bir terimdir. Binlerce yıldır, eski Konstantinopolis şehir surlarının her iki tarafındaki tarlalar, yerel halkın erken bir şehir tarımı biçimini uyguladığı, kendilerini ve şehrin nüfusunun büyük bir bölümünü incirleri, çilekleri ve sebzeleriyle beslediği topluluk bahçeleri olarak hizmet etmiştir; bahçeler, vatandaşların on dördüncü yüzyılda sekiz yıllık bir kuşatmayı atlatmalarına bile yardımcı olmuştur. Yedikule olarak bilinen bölüm boyunca uzanan bostanda yetişen marul, bugün bile güzel tereyağlı yapraklarıyla sevgiyle Yedikule marulu olarak bilinir. Bu uygulama ve yayılan bostan, yirminci yüzyılın ortalarına kadar, şehrin hızlı gelişiminin ona yetişmesine kadar devam etti. Bugün, bostanın sadece küçük bölümleri kalmıştır ve çiftçiler, barakalarını yıkan, arazilerini buldozerle ezen ve onları otoyollar, binalar, otoparklar ve modern şehri noktalayan steril tasarımcı parklar lehine tahliye etmeye çalışan belediye ve polisle sürekli olarak mücadele etmektedir.

Yeni Roma Bostanı’nı açarak, Söylemez’in katıldığı grup bu asırlık geleneğe başvurdu. Bölgedeki çöpleri temizlediler, meyve ağaçları diktiler ve sebze yetiştirmek için dik yamacı terasladılar. Eylem grubunun üyeleri çiftçi değildi, bu yüzden her şeyi sıfırdan öğrenmek zorunda kaldılar. “O ilk günler, orada ne kadar çok insanın olduğunu görmek inanılmazdı,” diyor. “Herkes bir şeyler yapmaya çalışıyordu. Dayanışmayı görmek inanılmazdı!” Söylemez’in kendisi de deneyimsizdi. “Malzeme bilimi ve mühendisliği okumuştum ve bir süre bir medya ajansında çalıştım,” diyor, “ama Gezi’den sonra bunun zamanımı harcamak istediğim şey olmadığına karar verdim, bu yüzden ekolojik eğitim aldım ve bostandan gelen biberiye ve diğer otları kullanarak küçük bir işletme olarak [organik] sabunlar yapmaya başladım.”

Yavaş yavaş, mahallenin geri kalanı bahçeyi benimsemeye başladı. Yakındaki bir apartmanın sakinleri bir su kaynağı sağladılar. Bostanın hemen yanında ahşap bir evde yaşayan imamın karısı, şehirli torunlarına kümes hayvanlarına nasıl bakılacağını ve taze yumurta almayı göstermek için köyünden birkaç tavuk getirip getiremeyeceğini sordu. Yine de, bahçıvanlık sadece bir amaca hizmet eden bir araçtı. “Asıl amacımız asla yiyecek yetiştirmek değildi, sadece insanları bir araya getirmek ve sohbetler başlatmak, bir topluluk oluşturmaktı,” diyor Söylemez. “Hedefimiz, mahallenizdeki yeşil alanları, değer ve sahiplenme duygusu besleyerek savunabileceğinize dair herkes için bir örnek oluşturmaktı. Birinin gelip bir şeyler yapmasını beklemek zorunda değilsiniz, bunu kendiniz yapabilirsiniz.”

Roma Bostanı’nı ziyaret ettiğimde kış ve pek bir faaliyet yok. Meyve ağaçları derin uykuda, sebze tarhları baharı bekliyor, sokağı sıralayan bazı dağ muşmulaları ağır, koyu kırmızı meyve salkımlarını taşıyor ve imamın karısının tavuk kümesleri boş. Her yerde bulunan vahşi kediler, kar lekeleri ve bir sürü boş salyangoz kabuğu arasında zarifçe adım atarak arazide amaçsızca dolaşıyorlar (“Evet, ilk yıl oldukça büyük bir salyangoz sorunumuz vardı,” diyor Söylemez). Ancak özellikle dikkate değer olan, neredeyse on yıl sonra, o planlanan dört katlı binalardan hiçbir iz olmaması ve Boğaz’a doğru manzaranın hala engelsiz olmasıdır. Söylemez: “Yıkımı durdurmak için makinelerin önünde durmak yerine, dedik ki, o makineler gelmeden önce harekete geçelim, umduğumuz şeyi yaratalım ve sonra ne olacağını görelim. Ve bu anlamda başarılı olduk çünkü gönüllü derneğimiz bir dava açtı ve Temmuz 2017’de kazandık. Burası bir yeşil alan olarak kalacak ve sadece bu alan değil, ilçedeki tüm yeşil alanlar.” Yine de, diyor Söylemez, Türkiye’de bir çevre aktivisti olmak, diğer birçok Avrupa ülkesinden çok daha tehlikelidir: örneğin, Gezi Parkı’ndaki protestolarda, kabul etmek gerekir ki, sadece parkın korunmasından çok daha geniş konulara evrilmiş olsalar da, en az on bir kişi hayatını kaybetti. Sıradan mahalle sakinlerinin, yerel şehir yeşil alanlarını savunmak için yetkililere karşı ayaklanma cesaretini hala göstermeleri daha da etkileyicidir.

Sultan’ın Koruluklarının Savunucuları

Boğaz’ın karşısında, şehrin Anadolu (Asya) yakasında, 350.000 metrekarelik, kadim erguvan ağaçları (Cercis siliquastrum), meşeler (Quercus robur) ve Atlas sakızı ağaçları (Pistacia atlantica) ile dolu, bazıları dört yüz yaşın üzerinde olan yerli ormanlık alanın bir kalıntısı olan Validebağ koruluğu yer alır. Ancak Validebağ koruluğu, işlek alışveriş caddeleri, bir cami, bir lise, yerleşim alanları ve modern bir hastane ile tamamen çevrilidir. İstanbul’un yoğun yapay dokusu içinde kalan tek vahşi yaşam parçasıdır ve bu, diyor yerel ağız cerrahı ve kuş gözlemcisi Cihan Babuccu, kısmen Osmanlı sultanlarının bir mülkü olması sayesindedir. Sultanlık yirminci yüzyılın başlarında bir cumhuriyet haline geldiğinde, şehir onu zaten tamamen çevrelemişti. Aslında, Babuccu ile koruluğun girişindeki, Sultan Abdülaziz’in eski av köşkü olan Av Köşkü’nün ahşap binasında buluşmak için anlaştım. O (Babuccu, sultan değil), boynunda bir dürbün ve omuzlarında beş yaşındaki oğluyla gelir ve önce oğlunu okula bırakması gerektiği için özür diler—kısa süre sonra dönecektir.

Onun dönmesini beklerken, on dokuzuncu yüzyılın ortalarından kalma zarif ahşap tek katlı binanın etrafında dolaşıyorum. Her tarafı ahşap bir sütunlu revakla çevrili ve renkli boya işçiliğine sahip. Babuccu döndüğünde bana açıkladığı gibi, yüzyıllar boyunca Validebağ, karmaşık Osmanlı hanedanının çeşitli üyeleri tarafından yönetilmiştir. On sekizinci yüzyılın sonunda, Sultan III. Selim, annesi için orada bir üzüm bağı başlattı (Valide, Türkçe’de “anne” anlamına gelir). Daha sonra, on dokuzuncu yüzyılın ilk yarısında, Sultan II. Mahmud’un eşi Bezmiâlem Sultan, bir botanik bahçesi yarattı, bu yüzden ormanlık alan bugün egzotik ağaç türleri açısından oldukça zengindir. 1923’te cumhuriyet kurulduğunda, alan Milli Eğitim Bakanlığı’na verildi, ki bakanlık hala koruluğun kenarındaki birkaç tarihi binayı yönetiyor ve okul çocukları için bir hikaye anlatma programını kolaylaştırıyor.

Babuccu beni, orman, meyve bahçesi ve tarlaların bir karışımı olan korulukta bir gezintiye çıkarıyor. İçinden küçük bir dere akıyor, etrafı sık sazlıklar ve böğürtlen ve alıç çalılıklarıyla çevrili. Görkemli ağaçların altında çimenlerde yatan ve bize tehditkar, sahiplenici bir havayla bakan büyük, krem ​​rengi vahşi köpeklerin olduğu yarı açık park benzeri bir alandan geçiyoruz. Babuccu, ‘Eğer bize saldırırlarsa, ne yaparsan yap, koşma,’ diye uyarıyor ve tam da bu nedenle yanlarında büyük sopalar taşıyan diğer yürüyüşçüleri işaret ediyor.

Doğuya doğru alan yokuş yukarı eğimlidir, bu da tüm ormanlık alanın hoş bir manzarasını sunar. Orada duruyoruz ve Babuccu dürbününü çıkarıp bazı kuş türlerini işaret ediyor: ağaçtan ağaca çırpınan saksağanlar (Pica pica), yakın oluşumda vızıldayarak geçen bir İskender papağanı (Psittacus eupatria) ekibi ve uzakta dalgalı bir şekilde uçan küçük benekli ağaçkakan (Dryobates minor). Avrupa kızılgerdanlarının (Erithacus rubecula) kış bölgelerini, sulu damlalar ve gurultulardan oluşan kırılgan çağrılarıyla savunduklarını dinliyoruz. Sonbaharın başlarında, burası göçmen kuşları izlemek için en iyi yerlerden biridir, diyor Babuccu, çünkü Boğaz, birçok kuş türünün uçuş yollarını tam olarak Validebağ üzerinden kanalize eder ve onlar genellikle dinlenmek ve yiyecek aramak için orada mola verirler. “Bazı günler o kadar çok tarla kuşu, iskete, arı şahini, atmaca olur ki, nereye bakacağımı şaşırırım.”

Sürekli sessiz bir öfkeyi ele veren yumuşak bir sesle, Babuccu, şehirli kuş cennetinin yıllar içinde maruz kaldığı tüm tehditlerin hikayesini anlatmaya başlar. Validebağ, 1999’dan beri resmi olarak bir doğa rezervi olarak korunmasına rağmen, diyor, açgözlü gözler onu sadece “geliştirilmeyi” bekleyen boş bir arazi olarak gözlemliyor. Ve bazı planlar (bir şehir ormanı, “İstanbul’un Hyde Parkı,” bir “Millet Bahçesi,” yürüyüş yolları olan bir kuş gözlem kulesi) çevre dostu gibi görünse de, Validebağ Gönüllüleri ve Validebağ Savunması STK’ları, bunların sadece iyi bağlantıları olan inşaat şirketlerinin para kazanması için ince bir şekilde gizlenmiş bahaneler olduğunu düşünüyorlar. Alanı tam olarak olduğu gibi koruma isteklerinde kategorik kalıyorlar.

Son yıllarda, İstanbul’daki iktidar mücadelelerinin bir mikrokozmosu haline gelen Validebağ’ın geleceği üzerindeki mücadeleler yoğunlaştıkça, ormana yönelik tehditler de arttı; burada büyükşehir belediyesi muhalefet partisi tarafından yönetilirken, Validebağ’ın içinde bulunduğu Üsküdar da dahil olmak üzere bazı bireysel ilçeler Erdoğan’ın iktidar partisinin elinde. 21 Haziran 2021’de, Türkiye Çevre ve Şehircilik Bakanı, ormanlık alan için planlanan en son projeyi duyurdu. Üsküdar belediyesi ile işbirliği içinde ve koruluğun korunan statüsünü görmezden geliyor gibi görünen bakanlığı, 5 milyon ABD doları tutarında uğursuz sesli bir “Peyzaj ve Rehabilitasyon Projesi” yürütecekti. Babuccu diyor ki: “Yapay çim, yapay oyun alanları ve 300 aydınlatma direği koymak istediler.” Bu, STK’ların alanı günlük (ve gecelik) olarak devriye gezmeye başlaması için yeterliydi. 21 Eylül’de, bu çabaları sonuç verdi. Sabah saat beşte, şafaktan iki saat önce, belediye kamyonlar, ekskavatörler ve yirmi polis memuruyla ormanlık alana geldi. Ancak, STK’ların devriyelerinin WhatsApp ağıyla hesaplaşmamışlardı; bu ağ, hızla mahalleden yüzden fazla protestocudan oluşan bir kalabalığı getirdi. Yarım saat içinde, insan barikatları kazı çalışmalarını etkili bir şekilde durdurdu. Babuccu: “Neden bize karşı çıkıyorsunuz diye sordular. Sadece yardım etmeye çalışıyoruz, bir oyun alanı yapıyoruz. Biz dedik ki: gerekli değil; çocuklarımız zaten burada oynuyor!”

Şimdilik, muhalefetleri daha fazla inşaat işini durdurmayı başardı. Ama bu gergin bir çıkmaz. “Hükümete güvenemeyiz, bu yüzden hala görev başındayız,” diyor Babuccu. Ormanlığın girişindeki büyük bir bilgi panosu ve skor tablosu, günlük devriyelerin devam ettiği gün sayısını gösteriyor ve kalın bir kışlık mont giymiş, devriye grubunun bir üyesi olduğunu belirten geniş bir kol bandı takan tempolu bir şekilde yürüyen bir kadının yanından geçiyoruz. Yaşlı ve saygın görünümlü—Gezi Parkı protestolarının fotoğraflarında gördüğüm genç, liberal, ateşli türden bir aktivist değil. “Aynen öyle,” diye katılıyor Babuccu. “STK üyelerinin çoğu emekli ve çocukluklarını bu ormanda oynayarak geçirmişler.”

Babuccu’nun kendisi de genç üyelerden biri. Şehrin başka bir yerinde yoğun bir ağız cerrahisi kliniği işletiyor, ancak randevularını sadece öğleden sonraları ve akşamları planladığından emin oluyor, böylece sabahları kuş gözlemi ve gönüllülük işleri için boş kalıyor. Bir arkadaşıyla birlikte, Türkiye avifaunasının neredeyse üçte biri olan en az 153 kuş türünün gözlemlerini biriktirdi. Güzel teleobjektif fotoğrafları çekiyor ve onları @validebaginkuslari (Validebağ’ın Kuşları) Instagram hesabında ve ayrıca ormanın kendi sayfasının olduğu vatandaş bilimi platformu eBird’de yayınlıyorlar. Diğer gönüllüler, bitkileri (üç yüzden fazla tür) ve kelebekleri (otuzdan fazla tür) takip ediyor ve onları iNaturalist’te yayınlıyorlar. Mahalledeki insanlara korulukta hangi ilginç hayvanların yaşadığını göstererek, bu eşsiz şehir vahşi doğası parçasının gurur duygusunu daha da artırabiliyorlar.

Yine de, diyor Babuccu, İstanbul’daki ciddi doğabilimciler son derece nadirdir; sayılarını birkaç yüz olarak tahmin ediyor. Bu büyüklükteki bir şehir için, bu kaybolacak kadar küçük bir sayı. Neden böyle olduğu sorulduğunda, “İnsanlar hayatları için savaşmak zorunda. İnsanların yüzde ellisi asgari ücretle çalışıyor; zar zor para kazanıyorlar. Ve bu hobi için ihtiyacınız olan şeyler pahalı; eğer kuş gözlemciliği yapmak istiyorsanız, en azından bir çift dürbününüz olması gerekir,” diye açıklıyor. Ama doğa ile ilgili hobilerin popülaritesinin yavaş yavaş arttığını fark ediyor. Kuş Instagram hesapları, açtıklarından bu yana geçen bir buçuk yılda yaklaşık üç bin takipçi kazandı. Ve giderek daha fazla insan ona gözlemlerinin resimlerini göndermeye başlıyor.

İstanbul Teknik Üniversitesi’nde, Emrah Çoraman da aynı şeyi fark ediyor. O da İstanbul’da en fazla beş yüz doğabilimci olduğunu tahmin ediyor, ancak sosyal medya zaten bu sayıyı artırmaya yardımcı oluyor. Üniversitenin sürdürülebilirlik ve biyoçeşitliliğe olan bağlılığıyla tanınma arzusunu (bu, dünya üniversite sıralamalarındaki konumunu yükseltmek için gerekli kutuları işaretleyecektir) akıllıca kullanarak, kampüste doğa korumasını teşvik ediyor. Üniversitenin arazisinde küçük bir ormanlık alan ve bir gölet var, Çoraman bunu kampüs doğa rezervi olarak vurguluyor. Ayrıca, orada bir saha merkezi kurmayı ve öğrenciler arasında bir kuş gözlem grubu başlatmayı planlıyor. Yaklaşık 50.000 takipçisi olan Twitter’da, #hangitür ve #yabanİstanbul hashtag’lerini yarattı. Bunlar son derece popüler hale geldi ve hayatın her kesiminden insanlar, şehirde karşılaştıkları hayvanların ve bitkilerin resimlerini vurgulamak için bunları kullanıyor: çoğunlukla kuşlar, ama aynı zamanda birçok böcek, bitki, sürüngen, hatta insanların gösterişli modern binaların mermer karolarında gördüğü fosiller bile.

Sonunda, İstanbul gibi bir şehirde şehir doğasını kurtaracak olan şey, sosyal medyanın gücü olabilir. Twitter veya Instagram’daki basit bir hashtag’in ve havalı yaratıkların resimlerinin, şehrin dört bir yanındaki binlerce insanı (birçoğu daha önce doğaya ilgi duymamış veya dikkat etme fırsatı bulamamış olabilir) çevrelerindeki hayvanları ve bitkileri fark etmeye başlamaya teşvik etmesi inanılmaz. Ara sıra, özellikle havalı bir yaratık hakkındaki bir gönderi viral olabilir ve daha da geniş bir insan çevresine ulaşabilir. Bu, örneğin, limanda yüzen çok nadir bir battaniye ahtapotu ile oldu. “Birisi tarafından filme alındı ve hesabında paylaşıldı,” diyor Çoraman. “Birisi o gönderiye #hangitür eklediğinde bize bildirildi ve binlerce beğeni aldı.” Ve bir hashtag’in takipçilerinin çoğu bir süre sonra ilgisini kaybetse bile, bir kısmı bağlanabilir ve kendileri de gerçek şehir doğabilimcileri haline gelebilir. Akdeniz Havzası’nın en büyük şehri, dünyanın otuz altı biyoçeşitlilik sıcak noktasından biri için, bu umut etmek için çok fazla bir şey değil.