Şehirdeki Doğabilimci (Şehri Bilimsel Oyun Alanınız Haline Nasıl Getirirsiniz?) – Menno Schilthuizen

Kapanış

Okurlar, yazarların kendileriyle iletişime geçmesinden ne kadar hoşlandıklarını genellikle hafife alırlar. Bazen bir okur, beni iltifat ettiği metinden çok daha güzel bir düzyazıyla yazar. Bana alıntı yapma izni veren Hindistan, Mumbai’den Neha Dsouza, “hiçbir şekilde bir doğabilimci olmadığını” yazıyor. Şöyle devam ediyor: “Etrafımdaki dünyayı durup fark etme fırsatı vermeyen sıkıcı bir kurumsal işim var. Ancak kitabınız aracılığıyla, o zamana kadar fark etmediğim bir dünyaya açılan bir kapı buldum. Mumbai’de yaşıyorum ve muhtemelen bildiğiniz gibi, dünyanın en sıkışık ve kalabalık şehirlerinden biri. Ve yine de, kitabınızı okuduktan sonra, mahallemdeki ağaçlara, bitkilere, kuşlara ve çiçeklere daha yakından dikkat etmeye başladım ve penceremin hemen dışındaki harikaları fark etmeden hayatımın yirmi sekiz yılını yaşadığımı anladığımda üzerime acı-tatlı bir his çöktü.”

Bir doğabilimci olmadığını iddia etse de, sözleri devam ettikçe, bir tane olduğu anlaşılıyor. Şöyle yazıyor: “Özellikle Hint ev kargası ve Hint sokak köpeğinden ve onların beton ormanımıza nasıl adapte olduklarından etkilendim. Penceremin hemen dışında gür bir ağaç var, daha fazla araştırdığımda yakın zamanda bunun Calliandra veya ‘Pudra Püskülü’ olduğunu keşfettim. İnternette hızlı bir arama, bu ağacın Latin Amerika’da yaygın olduğunu ortaya çıkardı. Bu ağacın geçmişini ve kökeninden çok uzaktaki bir şehir olan Mumbai’de kök salmak için yaptığı yolculuğu hayal etmeye başladım. Benzer şekilde, mahallemin her yerinde büyüyen birkaç Mussaenda philippica ağacı ve Lantana camara çalısı keşfettim. Bu bitkilerin ülkeler ve bazen kıtalar arasında nasıl seyahat ettiklerini ve beton kaldırımlarımızda gelişmeyi nasıl başardıklarını görmek beni hayrete düşürüyor. Doğanın yeni ortamlara nasıl geliştiğine ve adapte olduğuna hayran kalmamın yanı sıra, doğanın sınırları olmadığını, hiçbir sınıra hapsedilmediğini, vizeye ihtiyacı olmadığını ve yabancı bitkilerden geldikleri yere geri dönmelerini istemediğini düşünmemi de sağladı. Doğadan öğrenecek ve örnek alacak çok şey var.”

Dsouza önceki kitaplarımdan birine atıfta bulunsa da, Şehirdeki Doğabilimci’yi yazmaya başladığımda aklımdaki insanlar onun gibiydi: gözleri, parçası oldukları insan olmayan topluluğa ve onun faaliyetlerimizle şekillendiği ve kalıplandığı tüm tuhaf yollara açılabilecek, hayatın her kesiminden insanlar. Belki Dsouza, mahallesindeki botanik keşiflerine devam edecek, belki de yerel flora ile ilgili konularda başvurulacak kişi olacak. İşe giderken, yolları sıralayan egzotik ağaçlarla beslenen hayvanları araştırmaya başlayabilir. Hatta bir aktivist olabilir, bu yol kenarı ağacının veya o mahalle parkının ya da demiryolunun kenarındaki unutulmuş bir bataklık parçasının hayatta kalması için kampanya yürütebilir. Veya yine de, sadece sokağını paylaştığı hayvanlara ve bitkilere ve oraya nasıl geldiklerine hayran kalmaya devam edebilir ve bu kadar çok yeni insan olmayan komşu keşfetmekten teselli bulabilir.

Bazı durumlarda, insan olmayanlar, bu tür bir teselli sunan etraftaki tek yaratıklardır. 1986’da, Kenyalı demokrasi yanlısı aktivist Patrick Onyango, o zamanlar bir öğretmenken, Daniel arap Moi’nin diktatör rejimi tarafından esir tutuldu. Naivasha hapishanesinde hapsedilmiş ve Nairobi’deki kötü şöhretli Nyanyo Evi hükümet binasının bodrumunda günlük işkence seanslarına maruz kalmışken, böcekler onun tek arkadaşlarıydı. “Sivrisineğin arkadaşlığını memnuniyetle karşıladım,” diyor, bu da onun “uzun süreli tek kişilik hücre hapsiyle başa çıkmasına ve akli melekelerini kontrol altında tutmasına yardımcı oldu. Sivrisinekler, dışarıdan, özgür dünyadan, parmaklıklı pencerelerden hücreme girebiliyor ve bir süre bana eşlik edip sonra uçup gidiyorlardı. Sivrisineği, özgür olan aile üyelerime bir mesaj iletmesi için gönderirdim. Sağ bileğimin aynı yerine konabilen, doyana kadar kan emip uçup giden belirli bir sivrisinek vardı. Bu ritüel birçok kez tekrarlanırdı.”

Şehirlerimizi dolduran çok türden oluşan topluluğun bir parçası olma hissinde bir teselli vardır, özellikle de insan çevremizin baskıcı, talepkar veya düşmanca hissettirdiği zamanlarda. Hayvanlar ve bitkiler kin tutmazlar; bir tür olarak onlara verdiğimiz tüm adaletsizliğe rağmen bizimle birlikte yaşamaya devam eder ve bizi hoş görür ve affederler. Bunun için onlara hakkını vermeliyiz. En azından, varlıklarını kabul etmeliyiz.

Ve Dsouza’nın belirttiği gibi, bu özellikle uzaklardan gelen türler için geçerlidir. Tıpkı insan karşılığı gibi, bitkilerin ve hayvanların şehir dünyası da dünyanın dört bir yanından gelen türlerin bir eritme potasıdır. Ayrım gözetmeyen ekonomik faaliyetlerimizle bir araya getirilmiş ve ortak bir ekolojik geçmişleri olmamasına rağmen, tüm olumsuzluklara rağmen ve sessiz bir ekolojik kararlılıkla yeni ekosistemler inşa ederler. Diğer türlere yabancı düşmanı duygular uygulamak ve bitkileri ve hayvanları sadece yerli olmamaları nedeniyle kötülemek yerine, birbirlerine ve yerel türlere adapte oldukları ve bu yeni ekosistemleri oluşturmaya yardımcı oldukları için onları alkışlamalıyız. Tıpkı insan şehir topluluklarında olduğu gibi, bunu göçmenler olmadan yapamayız; onlar, şehrin ekstrem ortamında işleyen, dinamik ekosistemler inşa etmek için gerekli esnekliği ve beceriyi getirirler. Daha önce söyledim ve tekrar söyleyeceğim: şehir ekolojisinde, egzotik türlerle mücadeleye yer yoktur. Alabildiğimiz her türe ihtiyacımız var.

Bir türü diğerinden daha değerli görmeye de yer yoktur. Korumamız gereken, bir bütün olarak şehir ekosistemidir, ille de içindeki tek tek türler değil. Ekolojik olarak konuşursak, orkideler herhangi bir başka kır çiçeğine eşdeğerdir. Onlara karşı kültürel, estetik bir düşkünlüğümüz olabilir, ancak bunun ekolojik yargınızı bulandırmasına izin vermeyin. Uğur böceklerini, kirpileri, kelebekleri ve ebâbilleri sevebiliriz, ama şehrin ekosisteminde, karahindibalardan, sivrisineklerden, lağım farelerinden, hamamböceklerinden ve şehir güvercinlerinden daha değerli (veya daha az değerli) değillerdir.

Ayrıca bu kitabın sizi, okuyucuyu, topluluk bilimine dalmaya ikna edeceğini umuyorum. Mahallenizdeki benzer ruhlarla temasa geçmek için iNaturalist, Observation International veya diğer biyoçeşitlilik kayıt platformlarından birini kullanın. Varsa bir topluluk laboratuvarına katılın veya yoksa arkadaşlarınızla bir tane başlatın. Toplayabildiğiniz her türlü ekipmanla kendi ev laboratuvarınızı kurun. Bir koleksiyon başlatın ve becerilerinizi ve uzmanlığınızı geliştirin.

Ve umarım akademik yüksek masadaki ayrıcalıklı konumumdan tepeden bakıyormuşum gibi görünmüyorumdur. Bir bilim meraklısının oğlu olarak ve erken gelişmiş bir doğabilimci okul çocuğu olarak başlayarak, özünde bir topluluk bilim insanıyım. Üniversitelerde ve diğer resmi araştırma kurumlarında bir kariyerim olmuş olabilir, ama ruhum, iğnelenmiş böceklerle dolu puro kutuları, ev yapımı yarasa dedektörü ve yerel eczaneden alınan kimyasallarla dolu çocukluk tavan aramı asla terk etmedi.

Akademide çalıştığım süre boyunca, profesyonel bilimin o romantik idealden uzaklaşmaya başladığını gördüm. Henüz bir öğrenciyken, gelecekteki yüksek lisans danışmanımın ofisine girdiğimde, onu kendi özel laboratuvarıyla çevrili buldum. Masasında bir mikroskobu, duvardaki bir rafta alkollü kavanozlarda örnekleri, köşede tatlı su salyangozlarıyla deneyler yaptığı bir akvaryumu ve duvarlar boyunca metrelerce eski ve modern kitapları vardı. Bugün, kırk yıllık merkezileşme ve sağlık ve güvenlik yönetmelikleri, bu çalışma şeklini aşındırdı ve ben, o zamanlar onun sahip olduğu aynı pozisyonda, sadece bir masaüstü bilgisayara ve açık plan bir ofiste bir masaya komuta ediyorum. Örnekler, merkezi koleksiyon tesisinde güvenli bir şekilde gizlenmiştir. Kitaplar kütüphanede tutulur ve deneyler, sadece gerekli formları doldurduktan sonra merkezi laboratuvar tesisinde yapılabilir. Bunun arkasındaki mantığı ve verimlilik odaklı motivasyonu anlıyorum, bilim insanlarına yayınlar yazmak, büyük uluslararası işbirlikleri kurmak ve hibe başvuruları yazmak için zaman kazandırıyor, ama bu, bilimin kesinlikle yavan ve romantik olmayan bir versiyonunu yaratıyor.

Sık sık bu durumlardaki bilim insanlarını, Roald Dahl’ın “William ve Mary” adlı kısa öyküsündeki, ölümünden sonra beyni ve bir gözü canlı tutulan William Pearl karakterine benzetirim. Birçok akademik kurumdaki bilim insanları da benzer şekilde tüm çevresel tesislerinden arındırılmış ve sadece bir beyne indirgenmiştir. Ama bilim, sadece bir beyin aktivitesinden çok daha fazlasıdır. Bana göre, bir kuşun peşinden koşmanın ve onu dürbünle sabitlemeye çalışmanın, veya bir sümüklüböceğin cinsel organlarını dikkatlice kesip incelemenin, veya bir DNA ekstraksiyonunda protein tabakasının üzerinden DNA içeren süpernatanı nazikçe pipetlemenin, veya derme çatma ekipmanlar düşünüp yapmanın, veya hızla uçan bir mücevher böceğini ustaca fırlatılmış bir kepçe darbesiyle havada yakalamanın, veya bir çiçeğin yanında diz çöküp taç yapraklarının şeklini çizmenin, veya yaprak döküntüsü eleğini tam doğru karıştırma hareketiyle çalkalamanın veya bir katalogdan böcek iğneleri seçmenin kinestetik zevkleri—tüm bunlar ve bu faaliyetlerden herhangi birini yaparken geliştirilen beceriler, bilimi eğlenceli ve heyecan verici kılan şeylerdir.

2016’da, elli yaşında ve akademik kariyer başarısının o zirvesine, tam profesörlüğe ve bir araştırma bölümünün liderliğine ulaştığımda, kalbimi takip etmeye, akademiden uzaklaşıp topluluk bilimine yönelmeye karar verdim. Yüksek lisans öğrencilerimi denetlemeye devam etmek için müzede ve üniversitede sadece küçük bir yarı zamanlı pozisyonu sürdürerek, çoğunlukla bağımsız bir bilim insanı oldum, öğrenciler ve akademik meslektaşlar yerine genel halkı hedef kitlem olarak aradım. Dersler vermeye, kitaplar yazmaya ve beni yönlendiren aynı bilimsel konularla ilgilenen bir halk kitlesi için geziler düzenlemeye başladım. Iva ve ben, bilimsel seyahat acentesi Taxon Expeditions’ı kurduk ve hem şehir içi hem de şehir dışı destinasyonlara, sıradan insanlar ve uluslararası biyoçeşitlilik uzmanlarından oluşan karma ekipler için gerçek bilimsel geziler düzenliyoruz. Arkadaşlarım Aglaia Bouma ve Norbert Peeters ile, mahalle gruplarının kendi şehir ortamlarını incelemelerine yardımcı olmak için kar amacı gütmeyen Taxon Vakfı’nı kurdum. Evimizin köşesindeki eski bir okul binasındaki sanatçılar ve girişimciler için bir merkezde bir alan kiraladık ve şimdi orada herkesin kullanabileceği, çalışabileceği ve ilham alabileceği mikroskoplar, DNA ekipmanları ve bir doğa tarihi koleksiyonuyla dolu bir topluluk laboratuvarı inşa ediyoruz.

Ve bu çok eğlenceli! Hayali, kendi ortamlarında gerçek bilim yapmak olan ve bir ömür boyu deneyime sahip bilim insanlarının uzmanlık bilgisinde yıkanma ayrıcalığından heyecan duyan insanlarla çalışmak, bilime yeniden aşık olmamı sağladı.

Bilime duyduğum yeniden bulunmuş büyüyle parlayarak, babamın küllerini serptiğimiz yerdeki, ebeveyn evimin bahçesindeki kazınmış taşı ziyaret ediyorum. Onun gidişinden bu yana geçen otuz beş yıl içinde, taş ekosistemin bir parçası haline gelmiş. Yosunlar ve likenlerle kaplı ve altında tespih böcekleri yaşıyor. Taşın etrafında birçok bahçe salyangozu kabuğu parçası görüyorum: yerel bir ardıç kuşu, onu avını parçalamak için örs olarak seçmiş.