Şehirdeki Doğabilimci (Şehri Bilimsel Oyun Alanınız Haline Nasıl Getirirsiniz?) – Menno Schilthuizen
14. Bölüm: Tesadüfi Ekosistem
Görkemli modernist Belgrad Çağdaş Sanat Müzesi, modern Novi Beograd ilçesinin kuzeyindeki geniş çimenlikler, patikalar ve çalılıklar arasındaki tek önemli binadır. Müzenin sergi salonlarının büyük pencerelerinden, öğle güneşinin dışarıdaki parka vurduğunu ve uzaktaki brütalist yerleşim alanlarına gidip gelen okul çocukları, pusetli aileler ve tek başına koşanlar ile bisikletlilerden oluşan grupları görüyoruz. Ama müzenin içi hoş bir şekilde serin ve sessiz. Şehir: Bir Kimlik Mekânı sergisini ziyaret ediyoruz ve ben, kavramsal sanatçı Neša Paripović’in 1977 tarihli bir video enstalasyonunu izliyorum; sanatçının, yazlık Belgrad’dan geçen hayali bir çizgiyi takip ettiği 16mm’lik bir film. Şık, bordo renkli kadife bir takım elbise ve İspanyol paça pantolon giymiş olan sanatçı, aceleyle şehri kat ediyor. Onu oyun alanlarını geçerken, duvarlara tırmanırken, çatıların üzerinde adımlarken ve dik yamaçlardan aşağı kayarken görüyoruz.
Sanatçıyla tuhaf bir yakınlık hissediyorum çünkü geçen haftayı, Belgrad’ın şehir biyoçeşitliliğini örneklerken çok benzer bir şekilde davranarak geçirdim. Kneza Mihaila’daki alışverişçiler, sıcak öğle güneşinde kaldırımda hızla koşan hızlı Amara ve Harpalus toprak böceklerinin peşinden koşarken beni gördüler. Studentski Park’ta, geçen bir eşekarısını yakalamak için yana doğru atılıp bir kelebek ağı çıkarırken gözlemlendim ve ayrıca akrepler ve sümüklüböcekler aramak için Kalemegdan kalesinin antik duvarlarına tırmandım.
Aslında, bu düşünce aklımdan geçerken, projeksiyon ekranında videonun bir parçası olmadığı açık olan hareketli bir nokta fark ediyorum. Yaklaştığımda, bunun büyük bir kalkan böceği olduğunu görüyorum; görünüşe göre açık vasistas pencerelerden içeri uçmuş. Sergi salonunun köşesindeki görevlinin başka yöne bakmasını bekliyor, sonra hızla projeksiyon ekranına doğru hareket edip onu alıyorum. Pronotumunun sivri kenarlarından tutarak, gözlerime yaklaştırıyorum ve zaten şüphelendiğim şeyi doğruluyorum: bu, kahverengi marmorlu kokarcaböceği, Halyomorpha halys.
Doğu Asya kökenli olan ve orada çok yaygın bir böcek olan bu büyük böcek (düz, yaklaşık bir buçuk santimetre uzunluğunda, birçok farklı kahverengi tonunun benekli çekici bir deseniyle), Sırbistan’a ve diğer Avrupa ülkelerine yayılmadan önce Kuzey Amerika’yı kolonize etmişti. Hem yabani hem de ekili geniş bir bitki yelpazesinin meyveleri ve tohumlarıyla yaşayabilir ve kışları barakalar, ahırlar ve evler gibi korunaklı yerlerde geçirme alışkanlığı vardır. Sonuç olarak, tarım ürünlerinde ve yolcuların bagajlarında saklanarak, kazara dünyanın dört bir yanına uçakla otostop çekmiştir. Sırbistan’da ilk olarak Ekim 2015’te, doğabilimciler için bir Facebook grubunda bir gözlem yayınlandığında fark edildi. O zamandan beri popülasyonları her yıl katlanarak arttı. Bugün, diyor Belgrad’daki Singidunum Üniversitesi Medya ve İletişim Fakültesi’nden filozof Andrija Filipović, Belgrad halkı için en tanıdık böceklerden biridir, en azından aldıkları medya ilgisi sayesinde ve Filipović’in akademik yazılarından bazılarının konusu olmuştur.
“Şehirdeki Üç Böcek: Postsosyalist Belgrad’da Şehir Ekolojisi ve Çoktürlü İlişkisellik” başlıklı bir makalede Filipović, son zamanlarda postsosyalist şehrini kolonize eden birkaç böceği (aralarında o kokarcaböceği ve ayrıca Asya uğur böceği, Harmonia axyridis de var) tanıtıyor. Bu şehirde, Sosyalist Federal Yugoslavya Cumhuriyeti’nin çöküşünden ve Demir Perde’nin kalkmasından bu yana, neoliberalizm, görünüşte kontrolsüz ithalat ve ihracata ve geçmiş sosyalist dönemden kalma kamu altyapısının ihmaline yol açmıştır. Bu ve yatırımcı odaklı, kötü planlanmış özel binalar, diyor, egzotik türlerin yayılmasını teşvik ediyor.
Haklı. Ekonomik olarak son derece kazançlı olan ticaret türleri, yani tarım, evcil hayvan ve akvaryum ve bahçecilik ticaretleri, tamamen hayvan ve bitki türlerinin dünya çapında, genellikle doğal olarak bulunmadıkları yerlere taşınmasına bağlıdır. Bu ticaretlerin merkezleri, genellikle şehirlerde veya yakınlarında bulunan havaalanları ve limanlar, sonsuz bir yerli olmayan bitki ve hayvan türü akışının fışkırdığı bereket kaynaklarıdır. Bahçe bitkileri gibi bazıları, şehir ortamına kasıtlı olarak salınır; o kokarcaböceği gibi diğerleri, ticareti yapılan ürünlerde kazara otostop çeker. İthalata sıkı kontroller konulmadıkça (yapılması çok gayri-neoliberal bir şey!), şehir egzotik türler için bir sıcak nokta haline gelecektir; bu türler, geldikleri yerde doğal düşmanlarını ve parazitlerini geride bıraktıkları için, engelsiz bir şekilde çoğalabilirler.
Dahası, Belgrad’daki postsosyalist güçler, egzotik türleri kontrol altında tutabilecek yerli biyoçeşitliliğin azalmasına yol açabilir. Tanıtılan böcek türlerinin potansiyel avcıları olan kuşları, örümcekleri ve diğerlerini barındıran kamusal yeşil alanlar, genellikle yatırımcılar için birinci sınıf arazilerde oturdukları için tehdit altındadır. Örneğin, şehir merkezinin kuzeyinde, Kalemegdan kalesi etrafında ve Tuna’nın sağ kıyısı boyunca güzel, sakin bir alan uzanır. Kamusal parklar, spor sahaları, bir demiryolu hattı, plansız bitki örtüsü (“arılar için bir vaha,” diyor yerel entomolog Jovana Bila Dubaić) ve bir Roman yerleşimi omuz omuza uzanır ve yaz aylarında, bunaltıcı şehir merkezinden kaçan birçok aşırı ısınmış Belgradlı, serinlemek ve doğayla bütünleşmek için bir gezintiye çıkar. Ancak bu tür yönetimsiz, kârsız kamusal alanlar, şehir yetkilileriyle pek uyuşmaz, bu yüzden şehir, alanı Belgrad Lineer Parkı’na dönüştürmeye başladı; bu, lüks apartman binaları, bir marina ve düzenli, bakımlı parkları içeren bir dizi geliştirme projesiyle, ekologların yerel şehir biyoçeşitliliğine kalıcı olarak zarar vereceğinden korktuğu bir projedir.
Yine de Filipović, ithalat üzerindeki kontrollerin yokluğunun ve bozulmuş şehir ortamının bu egzotik türlere serbestlik tanıdığını kabul etmek yerine, yetkililerin göçmenlerin kendilerini kötülemeyi çok daha fazla tercih ettiğini belirtiyor. Belgrad’daki egzotik böcekler hakkındaki haberleri analiz etti ve medya organlarının, radyo ve TV programlarının ve hükümet tarafından yayınlanan raporların üç ortak özelliğe sahip olduğunu keşfetti. Birincisi, biyologların türlerin demografisini tanımlamak için kullandıkları tarafsız terimler yerine, gazeteler bu böceklerin sayısındaki artıştan açıkça militarist terimlerle bahsederdi: Belgrad’ın bu “işgalci orduları” tarafından “saldırı altında” olduğu, şehri “işgal ettikleri” ve “yerlileri öldürdükleri” söylenirdi. İkincisi, kokarcaböceği, uğur böceği ve diğer egzotik türlerin Asya kökenine güçlü bir odaklanma vardı, genellikle büyük harflerle, cömert bir ünlem işareti yardımıyla basılırdı: “ÇİN’DEN GELEN KOKARCABÖCEKLERİ SALDIRIYOR!” popüler bir tabloid manşetiydi. Son olarak, diyor Filipović, medya, doğru olsun ya da olmasın, bu böceklerin insanlara verebileceği zararlar üzerine çekiçleyerek “biyokorku” aşılamaya kararlıydı. “Bir görüşmeci, popüler bir haber web sitesine, ‘gözdeki keskin bir acıyla uyandığını ve… yastıkta bir uğur böceği gördüğünü. Turuncuydu, bizimkilerden daha küçüktü, daha fazla siyah beneği vardı. Antibiyotik almak zorunda kaldım çünkü bütün gözüm şişmişti’ dedi.” Ve webzin Mondo, “Sırbistan’da Kokarcaböceği İstilası, Bazıları Kan Emiyor!” manşetini attı. (Emmiyorlar.)
Aceleyle söylemeliyim ki, bu anlatı Sırbistan’dan kaynaklansa da, durum çoğu diğer ülkede benzerdir. Belgrad’dakiyle aynı nedenlerle hareket eden, egzotik türlerin şehir alanlarına akışı dünya çapında artmaktadır ve onlar hakkındaki genel söylem aynı özellikleri sergiler: militarist metaforlar, biyokorku tellallığı ve yabancı düşmanlığına bir çağrı. Ve bazı yerli olmayan türlerin, doğal düşmanlarının hiçbirini yanlarında getirmeden dağıldıklarında, ekosistemleri, özellikle de ekolojik olarak tehlikeye atılmış olanları—düşük biyoçeşitliliğe ve basit, savunmasız besin ağlarına sahip adalar veya göller gibi—bozabileceği doğru olsa da, onlarda özünde kötü bir şey yoktur. Öyleyse, Hollanda gazetelerinden iki manşet alıntılamak gerekirse, neden yalıçapkınının (sanki uzun zamandır kayıp bir arkadaşmış gibi) “geri dönüş yaptığını”, ama halka boyunlu papağanın (sanki bir düşman ordusuymuş gibi) “ilerlediğini” söylüyoruz, oysa her iki renkli kuş türü de aynı popülasyon artışını yaşıyor? Aralarındaki tek fark, yerli veya yerli olmayan statüleridir—ve böyle bir statü kendi içinde keyfidir: 15.000 yıl önce buz devri Hollanda’sında henüz yalıçapkını yoktu ve birkaç milyon yıl önce burada yerli papağanlar vardı.
Yine de, Filipović’in belirttiği gibi, kelimeler ve çerçeveleme güçlü araçlardır. Bilinçli ya da bilinçsiz olarak, egzotik türlerin kötü, tehlikeli ve istenmeyen olduğu fikri, genel halkın zihnine yerleşir. Kendi sokağımdan bir örnek vermek gerekirse: on yıllardır, evimin arkasındaki meydanda bir Asya kokar ağacı (Ailanthus altissima) büyüyordu. Güzel, uzun ve yapraklıydı ve öğle esintisinde hışırdayan tacı yazın gölge ve ilkbaharda bayağı güvercinlere (Columba palumbus) ve saksağanlara (Pica pica) yuva yapma fırsatları sunuyordu. Salyangozlar ve sıçrarkuyruklar, kabuğunda büyüyen likenler ve yosunlarla besleniyordu ve çok çeşitli kınkanatlılar, yaban arıları ve bombus arıları poleninden ve nektarından besleniyordu. Kışın, sonbahar fırtınalarının evler arasındaki ara sokağa yığdığı dökülmüş yaprak yığınlarından zengin kısa kanatlı böcek ve tespih böceği toplulukları elerdim. Evet, istilacı bir ağaçtı, ama bizim istilacı ağacımızdı. Ta ki bir gün bir geziden eve gelip onun gitmiş olduğunu görene kadar. Tesisatlı ve kasklı, etrafta ağır ekipmanları olan bir “ağaç yönetimi şirketinden” üç adam, kesilmiş gövdeyi bir kamyona yüklemekle, daha büyük dalları doğramakla ve daha ince olanları süpürüp torbalamakla meşguldü. Komşularımızdan biri kolları kavuşturmuş, yüzünde memnun bir ifadeyle izliyordu. “Dün belediyeyi aradım ve hemen geldiler,” diye gülümsedi. “Gazetede bu egzotik ağaçların ne kadar tehlikeli olduğunu okudum. Onu yerli bir ağaçla değiştirecekler.” Bir anlığına, herbisitlerle ilaçlanmış tavşan şifalı ot bahçemin başında duran on bir yaşındaki halim gibi hissettim. Ve gerçekten de, o zamandan beri, eski kokar ağacının yerinde cılız bir ıhlamur fidanı çürümeye yüz tutmuş durumda. Mutlu görünmüyor. Salyangozlar, kuşlar, tespih böcekleri ve böcekler onu görmezden geliyor ve kokar ağacının sağladığı tüm ekosistem hizmetlerini omuzlayabilme şansı bulması on yıllar alacak. Bu şehir ekosistemine yapılan müdahaleden kimin çıkarı sağlandı? Muhtemelen esas olarak egzotik tür yönetimi yapan şirketlerin ve “bir şeyler yapıyor” gibi görünen yetkililerin. Ekolojik olarak çok daha az zarar verici olan bir laissez-faire politikasının alternatifi, genel halk tarafından kolayca yetkililerin işini yapmadığı şeklinde yorumlanabilirdi. Bu arada, sanki intikam alırcasına, “bizim” kokar ağacımızın taze fidanları hızla mahallenin her yerinde filizleniyor, çünkü Ailanthus altissima gerçekten de çok iyi adapte olmuş bir şehir ağacıdır. Şehir ısı adası ve fakir, bozulmuş topraklarıyla şehir, onun mükemmel nişidir.
Şehirli Göçmenler
Egzotik türlere karşı bir nefret kampanyası yürütülse de, bu, yetkililerin kendi başarısız çevre politikalarından dikkatleri başka yöne çekme arzusundan ve genel halkın ekolojik yabancı düşmanlığına olan duyarlılığından beslense de, bilimin kesinlikle daha tarafsız bir duruşu var, değil mi? Ekoloji, egzotik türlerin oynayabileceği rolleri nasıl görüyor?
Öncelikle, izole habitatlar için bir ayrım yapmak çok önemlidir. Okyanustaki gerçek adalar ve uzun süredir ekolojik anlamda bir ada olan herhangi bir başka yer (eski gölleri veya dağ zirvelerini düşünün), genellikle benzersiz bir “endemik” biyoçeşitliliğe sahiptir. Birçoğu, oraya ulaşmayı başaran birkaç atadan evrimleşmiş küçük tür toplulukları tarafından doldurulmuştur. Bu, ada ekosistemlerini savunmasız hale getirir. Sadece orada yaşayan ve kıtadaki yaşamın merkezi bir özelliği olan düzenli rakip akışına karşı test edilmemiş eşsiz türlerle doludurlar. Bu tür adacık yerlerin ekosistemleri, davetsiz egzotik türler tarafından kolayca bozulur. Tek bir yerli olmayan tür tarafından istila edilip kalıcı olarak değiştirilen yeri doldurulamaz, ev yapımı besin ağının olduğu birçok ada örneği vardır. Hikayeler sayısız olduğu kadar trajiktir de: Nil levreği (Lates niloticus, balıkçılık için tanıtılmıştır), Victoria Gölü’ndeki yüzlerce endemik çiklit balığı türünden oluşan bütün bir topluluğu yiyerek bitirdi; kahverengi ağaç yılanı (Boiga irregularis, yirminci yüzyılın ortalarında Avustralya kargo uçaklarında düzenli bir kaçak yolcuydu), Guam’da on üç yerli kuş türünü ve iki yarasa türünü nesli tükenme noktasına getirdi; ve pembe kurt salyangozu (Euglandina rosea, diğer salyangozları yiyen yırtıcı bir salyangoz), egzotik dev Afrika salyangozundan (Lissachatina fulica) kurtulmak için Fransız Polinezyası’na salındı ama bunun yerine kırk sekiz yerel Partula salyangoz türünü yiyerek yok etti, sadece birkaçını saymak gerekirse.
Adaların ekosistemleri ev yapımı, uzun süreler boyunca sessiz bir izolasyon içinde kendi kendine bir araya gelmiş ve bu nedenle davetsiz egzotik türler tarafından kolayca yerinden oynatılabilirken, şehirler tam tersidir. İnsan çabasının huzursuzluğu, şehir ortamının sürekli bir kargaşa içinde olduğu anlamına gelir. İnşaat ve altyapı projelerinin çılgınlığı, şehir holdinglerine giren ve çıkan banliyö sakinlerinin durmaksızın akan nehirleri ve acımasız ticaret merkezleri, organizmaların sanki yarın yokmuş gibi şehirlere girip çıktığı anlamına gelir. Bitki örtüsü parçaları gelir ve gider ve bütün mini ekosistemler—topraktaki, dikim malzemesindeki ve tatlı sudaki sayısız organizma—sürekli olarak hareket ettirilir. Şehir ekosistemi çok dinamik bir yerdir, egzotik türlerin giderek daha belirgin bir rol oynadığı bir eritme potasıdır.
Yerliler kadar, hatta onlardan daha iyi ekolojik işler yapabilen bu kadar çok göçmenle, şehir ekosistemi, orada yaşayan çeşitli, çok etnikli insan topluluğunun bir benzetmesinden daha fazlasıdır. İnsan eşdeğerinde olduğu gibi, şehir ekosisteminin sağlığı, kontrolsüz yabancı düşmanı duygularla hizmet edilmez. Dünya çapındaki birçok büyük şehrin ekolojik çerçeveleri, büyük ölçüde göçmen türler tarafından yürütülmektedir. San Francisco Körfezi ve Deltası’nda, çamurlu tabanda yaşayan salyangoz, deniz yıldızı, yengeç, solucan ve deniz kestanesi toplulukları, acı sularındaki plankton ve içine akan nehirlerin tatlı suyundaki balıklar, yüzde 40 ila 100 oranında egzotik türlerden oluşur. Orta Şili’deki şehirlerde, şehir merkezlerinde vahşi olarak büyüyen üç yüzden fazla ağaç ve çalı türünden sadece kırkı yerlidir; geri kalanı dünyanın dört bir yanından getirilmiş türlerdir. Ve Yeni Zelanda’nın Dunedin şehrinde, gördüğünüz bir kuşun yabancı bir türe ait olma olasılığı ikide birdir.
Elbette, bu yeni şehir ekosistemleri, mevcut olan her türden gelişigüzel bir araya getirilmiş, türlerin birbirleriyle milyonlarca yıl boyunca birlikte evrimleştiği yağmur ormanlarının ve diğer doğal ortamların hassas dengeli ekosistemleriyle karşılaştırılamaz. Ancak, diyor Berlin Teknik Üniversitesi’nden Ingo Kowarik, bu şehir ekosistemleri, gelişigüzel ve tüm engebeli ekolojik etkileşimlerine rağmen, işe yarar. 2011’de Environmental Pollution dergisinde yayınlanan dönüm noktası niteliğindeki bir makalede, “Şehir arazisindeki derin habitat dönüşümünden sonra ortaya çıkan yabancı ve yerli türlerin yeni karışımlarının, yeni çevresel koşullara adapte olması ve bazı durumlarda muhtemelen önceki yerli tür topluluklarından daha iyi adapte olması beklenir,” diye yazıyor. “[Onlar] ciddi habitat dönüşümüne bir adaptasyon olarak değerlendirilebilir ve küresel değişim çağında şehir ortamlarında ekosistem hizmetlerinin sağlanmasını güvence altına alabilirler.” Dahası, onların karmakarışıklığı, bu tür karışık yerli-egzotik ekosistemlerdeki türler birbirine yavaş yavaş adapte oldukça, ya birbirini tanımayı öğrenerek ya da ilerleyen bir bölümde göreceğimiz gibi hızla evrimleşerek zamanla azalabilir. Ve topluluk bilimi, bu tür değişiklikleri belgelemekte çok önemli olduğunu kanıtlıyor.
Kerevit Pişirmek
Meksiko şehrinde, iNaturalist ve eBird platformlarının kullanıcıları, çiçeklerden nektar emen sinek kuşlarının yüzlerce fotoğrafını çektiler. Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi’nden ekolog Oscar Marín-Gomez, on yedi sinek kuşu türü ile seksen altı çiçekli bitki türü arasındaki ekolojik ağı anlamak için tüm bu fotoğrafları kullandı. O ve ekibi, sinek kuşlarının egzotik bitki türlerinden tam olarak yararlandığını buldu. Şehir habitatının türüne bağlı olarak, sinek kuşları özellikle dillerini Afrika aslan kulağı (Leonotis nepetifolia), Avustralya kırmızı fırça çalısı (Melaleuca citrina), Güney Amerika ağaç tütünü (Nicotiana glauca) ve yine Güney Amerika’dan gelen begonvilin çiçeklerine sokmaya meraklıydılar.
İngiltere’de, 2010 yılında, araştırmacılar Michael Pocock ve Darren Evans, at kestanesi ağaçları etrafındaki ekosistemin bir kısmını incelemek için ülke çapında bir ilkokul çocukları ekibiyle işbirliği yaptı. At kestanesi (Aesculus hippocastanum) büyük, tıknaz, yakışıklı bir ağaçtır. Bu egzotik tür, aslen Balkanlar ve Türkiye dağlarından gelir, ancak dünya çapındaki şehirlerde dikilmiştir. İngiltere’de, ilkbahar pembe veya beyaz çiçek kulakları ve büyük, taze yeşil, el şeklindeki yaz yaprakları, on yedinci yüzyıldan beri büyük caddelerin ve bulvarların tanıdık bir özelliği olmuştur. Ancak 2002’de her şey değişti. O yıl, kestane ağacının anavatanlarından birinden, muhtemelen Kuzey Makedonya’dan küçük bir güve İngiltere’ye geldi. Bu at kestanesi yaprak madencisinin (Cameraria ohridella) tırtılları yaprakların içini oyar ve onların birçok kahverengi lekeyle lekelenmesine neden olur. Varlığının bu apaçık işaretleri ilk olarak Londra’da fark edildi, ancak ülke geneline hızla yayıldı: 2010’a gelindiğinde, kahverengi benekli yapraklar neredeyse tüm İngiltere ve Galler’de görülüyordu.
Öğretmenleri ve eğitimli gönüllüleri tarafından yönlendirilen Pocock ve Evans’ın okul çocukları ekibi, kahverengi benekli at kestanesi yapraklarını topladı, onları kapalı plastik torbalara koydu ve sonra ne olacağını görmek için iki hafta bekledi. Olan şuydu ki, bir süre sonra tırtıllar yaprak lekelerinin içinde pupa olur ve küçük, güzel kestane rengi, siyah ve beyaz çizgili kanatlı güveler olarak ortaya çıkarlardı. Ama aynı zamanda bazı küçük, kahverengi, siyah veya metalik arılar da ortaya çıkardı: anneleri yaprağı yumurta bırakma cihazlarıyla delmiş ve güve tırtıllarının içine yumurta enjekte etmiş olan yerli parazit arılar; bundan sonra arı larvaları tırtılları içeriden yemiş ve güve kurbanları yerine muzaffer bir şekilde ortaya çıkmışlardı.
Pocock ve Evans, okul çocukları tarafından sayılan tüm arıların sayısal analizini yaptıklarında keşfettikleri şey, parazit arıların tırtıllara saldırma oranının, güvenin daha uzun süredir bulunduğu bölgelerde çok daha yüksek olduğuydu. Başka bir deyişle, at kestanesi yaprak madencisi, ağaçların içinde ve çevresinde yaşayan böceklerin ekosistemine entegre olma sürecindedir. Güve ne kadar uzun süredir ortalıktaysa, parazit arıların bu yeni kurban türüne adapte olması için o kadar çok zaman olmuştur. Bu egzotik güve türünün yerli düşmanları tarafından giderek daha fazla benimsenmesinin ardındaki neden, muhtemelen ağaç tabanlı bir parazit arı ekosisteminin oluşmasının zaman almasıdır. Bu arılar genelleşmiş parazitlerdir: keskin koku duyularıyla izlerini sürerek, çok çeşitli küçük tırtıl türlerine saldırırlar. 2002’den önce, at kestanesi yaprakları herhangi bir tırtıl kokusu yaymazdı, bu yüzden arılar onlarla ilgilenmezdi. Bu değiştiğinde, minik arılar at kestanesi yapraklarından ortaya çıkar ve muhtemelen gevşek kabukların arkasında veya ağacın kendisinin ölü odununda kışlarlardı, bu da bir sonraki yıl daha da büyük bir saldırı oranına yol açardı, ve bu böyle devam ederdi. Dolayısıyla, egzotik güve türünün yerli ekosisteme dahil edilmesi, muhtemelen düşmanlarının demografisi sayesindedir.
Diğer egzotik türler, öğrenme, gözlemleme ve taklit etme sayesinde şehir ekosistemine dahil edilir. Parazit arıların öğrenebildiği bilinirken, kuşlar yeni numaralar öğrenmede çok daha iyidir. Memleketim Leiden’in kanallarında, önceki bölümdeki sakarmekeler gibi birkaç kuş türü, aynı zamanda gri balıkçıllar (Ardea cinerea) ve tepeli batağanlar (Podiceps cristatus), suda yüz binlercesi yaşayan istilacı Amerikan kırmızı bataklık kerevitini (Procambarus clarkii) yakalayıp yemeyi öğrendiler. Komşum Daaf Sloos’a göre, gümüş martılar (Larus fuscus) bile, yaz aylarında kabukluları kulübesinin sıcak metal çatısına bırakıp bir süre orada beklettikten sonra yiyerek kızartabileceklerini keşfettiler. Ve birkaç bölüm önce beyaz haçlarla yol kenarı leşi projesini yöneten Bram Koese, Observation International gibi topluluk bilimi platformlarında bulduğu, gagalarında kerevit olan su kuşu fotoğraflarını kullanarak, bu istilacı türlerin kuşların menüsüne ne oranda dahil edildiğini araştırıyor.
Yani egzotik türler, demografi ve öğrenme sayesinde yerli bir ekosisteme dahil edilebilir, ama bir de evrim var. Şehir ekosistemine yeni bir egzotik türün gelmesi, bazı yerleşik türlerin hızla genetik olarak değişmesine—evrimleşmesine—neden olan doğal seçilime yol açar. Örneğin, birkaç yıl önce, öğrencilerim ve ben, Hollanda’da daha önce sadece yerli üvez ağaçlarıyla (Sorbus aucuparia) beslenen yaprak böceği Gonioctena quinquepunctata’nın, oldukça aniden egzotik Amerikan kuş kirazı (Prunus serotina) ile beslenmeye başladığını keşfettik. Böceğin genomunu dikkatlice incelediğimizde, bu yeni besin kaynağına hızla adapte olma sürecinde olduğunun bariz işaretlerini ortaya çıkardı. Ve muhtemelen aynı şey, şehir ekosisteminin diğer kuytu köşelerinde egzotik bitkileri keşfeden diğer yerli böceklerle de oluyor.
Demek istediğim, şehir ekosistemleri ekolojik olarak bozulmamış doğal ortamlardan çok farklı yerlerdir. Doğa koruma kuralları ve uygulamaları bu tür vahşi yerlerde geliştirilmiştir ancak şehirlere her zaman eşit derecede iyi uygulanmaz. Kısacası, şehir ekosistemi, egzotik türlerle mücadele etmemiz gereken bir yer değildir. Aksine, onları, şehirlerimizde aramızda evrimleşen yeni ekosistemi oluşturan çalkalanan, mayalanan bileşenlerin temel unsurları olarak benimsemeliyiz.
Sonraki iki bölüm, şehir doğal dünyasının “evrimleşen” yönlerine daha yakından bakıyor. Hayvanlar ve bitkiler, şehir yaşamının onlara yüklediği alışılmadık talepler tarafından doğal olarak seçildikçe gerçekten de yeni evrimsel yollara mı giriyorlar? Emin olabilirsiniz!